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ETYMOLOGIE et HISTOIRE de NANTES

Nantes vient de la tribu gauloise des Namnètes. 

Corbilo, port fluvial à l'embouchure de la Loire (selon l'historien Polybe, en l'an 147 avant Jésus-Christ) est créée entre l'an 900 et 600 avant Jésus-Christ : elle deviendra plus tard la capital de la tribu gauloise des Namnètes. Il faut attendre Ptolémée (IIème siècle) pour lire le nom de Condevincum ou Condevicnum (le bourg du confluent). L'arrivée des Celtes se situe entre l'an 500 et 100 avant Jésus-Christ. Les Namnètes, peuple gaulois, occupent la région de Nantes à Angers vers l'an 70 avant Jésus-Christ. Occupation romaine suite à la victoire de César sur les Vénètes, peuple voisin des Namnètes, dans une bataille navale à Saint-Gildas de Rhuys entre la presqu'île de Rhuys et Le Croisic en l'an 56 avant Jésus-Christ. Vers l'an 50 avant Jésus-Christ Nantes se nomme "Portus Namnetus" (cité dans la table de Peutinger au début du IIIème siècle) et prend son essor au IIème siècle au détriment de Rezé (Ratiatum), une cité gallo-romaine florissante. La cité gauloise des Namnètes devient alors une "civitas" soumise sous Jules César. Dans la "Notitia provinciarum" (IVème siècle) apparaît la "Civitas Namnetorum".

La christianisation de Nantes se fait au IIIème siècle : Saint Clair, premier évêque de Nantes en 275, entreprend la conversion des armoricains (Donatien et Rogatien, deux jeunes chrétiens de Nantes sont exécutés par les hommes de Dioclétien en 290). Nantes est fortifié en l'an 276, juste avant les invasions et les pillages des Francs et des Saxons vers l'an 285. Longue de 1 665 mètres environ, l'enceinte protégeait une superficie de 16 hectares. Après l'adhésion au christianisme de l'empereur Constantin en 325, un premier temple est consacré au Dieu des chrétiens, sur le coteau Saint-Similien.

Vers 380, Conan Meriadech, le neveu d'Octavius, dernier gouverneur romain de la région, serait monté (d'après une légende) sur le trône de Bretagne. En 421, Salomon, petit-fils de Conan Meriadech, devient roi de Bretagne. Suite au décès de Salomon (qui est égorgé dans une église de Brest), Grallon (le frère de Salomon) lui succède en 434. En 445, Audren, fils de Salomon, monte sur le trône : il participe à la guerre contre Attila. En 444-458, l'évêque Léon fait ériger la basilique Saint-Similien et la chapelle Saint-André. En 475-499, l'évêque Karmundus (ou Kamundus) fait bâtir Saint-Domatien (ou Saint-Donatien). D'autres historiens attribuent la fondation de chapelle ou de l'église Saint-Donatien à l'évêque Cerunius en 490 ou au comte Lambert (IXème siècle). Budic succède à son père Audren en 490. En 490, Clovis s'empare de Nantes et la ville passe alors sous la domination des Francs. L'évêque Eumélius II dirige le diocèse de Nantes de 527 à 549. En 549, Saint Félix devient évêque de Nantes et crée le port de Nantes. Saint Félix, qui décède en 583, consacre la première cathédrale de Nantes (commencée par son prédécesseur Eumélius) le 30 septembre 567.

Les Bretons chassés des îles britanniques par les Anglais et les Saxons arrivent aux Vème et VIème siècles (vers 589). Herblain, ancien officier de Clotaire III, établit un monastère dans l'île d'Indret au VIIème siècle. En 603, saint Colomban est exilé à Nantes par Thierry III de Bourgogne. Un concile se tient à Nantes en 658. Les Français s'emparent de Nantes en 691. En 826, Nantes est sous l'autorité de Lambert, représentant de Louis le Pieux, roi des Francs : celui-ci recommande au roi de confier le comté à Nominoé, lieutenant général de Bretagne. En 840, Nominoé entre en guerre contre Charles le Chauve. En 843, le comte Rainald et les Nantais sont battus par les bretons à Blain. L'armée de Charles le Chauve est battue le 22 novembre 845 auprès du monastère de Ballon (au nord-est de Redon) et Charles le Chauve reconnaît alors l'indépendance de la Bretagne et la souveraineté de Nominoé. A Nantes l'évêque Actard, jugé trop ami des Francs, doit céder la place à son rival Gislard, qui exerçait déjà sa juridiction sur le pays de Guérande. Charles le Chauve est à nouveau battu à Jengland en 851 : il reconnaît alors à Erispoé, fils de Nominoé, le titre royal et lui cède les comtés de Rennes, de Retz et de Nantes. Nantes devient bretonne.

Les premiers pillages normands ont lieu en 843 : les vikings sont venus le 24 juin 843 de Noirmoutier (qu'ils avaient ravagé en 835) à bord de 67 bateaux massacrant dans la cathédrale l'évêque Gohard (abattu devant l'autel) et une bonne partie des fidèles nantais. En 853, nouveaux raids des vikings (qui occupent l'île de Biesse) sur la ville de Nantes : les vikings sont chassés de l'île de Biesse par Erispoé en 855. En 857, Salaün (Salomon), le neveu de Nominoé élimine Erispoé, et monte sur le trône de Bretagne. Salaün est assassiné par Pascweten, son gendre. En 890, Alain Le Grand, comte de Vannes et frère de Pascweten, s'autoproclame roi des Bretons : il bat une armée viking à Questembert et reconquiert la péninsule bretonne en repoussant les vikings jusqu'à la Seine en 891. Après la mort d'Alain le Grand en 907, les vikings ravagent à nouveau la région. En 919, les Normands attaquent le pays nantais (on voit les vaisseaux de Raghenold mouiller en 919 devant Nantes). Le poste que les envahisseurs rétablirent dans l'île de Biesse devait, cette fois, durer dix-huit années (919-937). Robert Ier, roi de France, est tenu en échec devant Nantes en 921. En 937, Alain Barbe-Torte, le petit-fils d'Alain le Grand, bat les Normands sur les coteaux de Saint-Nicolas et les chasse de leur lieu de retranchement (le pré Anian ou pré Dian). Il est sacré duc de Bretagne et fonde le duché de Bretagne. Alain Barbe-Torte décède en 952, son corps est déposé à Saint-Donatien, puis inhumé à la collégiale Notre-Dame. Son fils Drogon lui succède et Thibaud le Tricheur, comte de Blois, prend le titre de régent de Bretagne. A la mort de Drogon, en 958, les Nantais se placent sous l'autorité de Foulques le Bon, comte d'Angers et époux de la veuve de Barbe-Torte. Les Normands reviennent une dernière fois, en 960, pour faire des captifs (dont l'évêque Gautier ou Gauthier). La région est défendue par Hoël, un bâtard de Drogon Barbetorte : les Nantais se placent alors sous l'autorité de ce dernier. Thibaud de Blois lui oppose le Tort, comte de Rennes qui devient duc de Bretagne en 979. En 981, Guérec, le fils d'Hoël, est battu à Coquerel (ou Conquereuil) par Conan le Tort (Conan Ier, comte de Rennes). Conan le Tort, qui édifie le château du Bouffay en 990, est tué à Coquerel le 27 juin 992 alors qu'il tente de prendre Nantes. En 1008, Budic, le comte de Nantes, reconnaît le nouveau duc de Bretagne, Alain III. En 1050, à la suite du décès du comte Mathias, Conan, fils d'Alain III et duc de Bretagne depuis 1040, s'empare de Nantes avec l'aide d'Alain Canhiart, comte de Cornouaille, et cède les droits du comté au fils d'Alain Canhiart, Hoël.

Après le décès de Conan II, qui meurt sans descendance, Hoël, comte de Nantes et de Cornouailles devient duc de Bretagne en 1066. Alain Fergent, fils d'Hoël  II, monte sur le trône ducal en 1084. Des chanoines réguliers s'installent à Doulon en 1105. En 1112, Conan III succède à son père, Alain Fergent, qui s'est retiré à l'abbaye Saint-Sauveur de Redon. En 1118, un incendie ravage une partie de Nantes et Conan III fonde le prieuré de la Madeleine, au profit des chanoines de Toussaint d'Angers. Un concile se tient à Nantes en 1129, en présence d'Abélard, abbé de Saint-Gildas-de-Rhuys. En 1141, des templiers érigent la commanderie de Sainte-Catherine sur le pré Nian (aujourd'hui rue d'Orléans). Conan IV, petit-fils de Conan III, devient duc de Bretagne en 1148 après le décès de Conan III. En 1154, le duc Conan IV abandonne Nantes à Henri Plantagenêt, comte d'Anjou, qui vient d'accéder au trône d'Angleterre. Nantes et la Bretagne passent en 1168, sous la domination des Plantagenêts après le mariage de Constance (fille de Conan IV) à Geoffroy, fils de Henri II et d'Aliénor d'Aquitaine. En 1186, est construite la chapelle Saint-Nicolas dans le Bourgmain (burgus magnus), sur la rive droite de l'Erdre. Le meurtre commis par Jean Sans Terre sur son neveu Arthur, fils de Geoffroy et de Constance suscite en 1203, l'intervention du roi Philippe-Auguste. Ce dernier s'empare de la Bretagne et, pour y prolonger sa domination, marie l'héritière du duché, Alix, à Pierre de Braine, fils aîné du comte de Dreux Robert III, et plus connu sous le surnom malveillant de Pierre Mauclerc. Les  dominicains s'installent à l'emplacement actuel de la rue de Strasbourg en 1228. Au début du XIIIème siècle, le duc de Bretagne, Pierre de Mauclerc, entreprend une nouvelle enceinte de fortification afin de remplacer la muraille gallo-romaine malmenée par les invasions normandes et les guerres féodales. Pierre Mauclerc, duc de Bretagne en 1213, reçoit Henri III d'Angleterre en 1230 et remet son duché à Jean Le Roux, son fils, en 1237. Jean Le Roux fait massacrer les juifs de Nantes en 1240. Les cordeliers s'installent à Nantes en 1246. Jean II, fils de Jean Le Roux, succède à son père en 1286. Arthur II succède à son père Jean II en 1305. Jean III succède à son père Arthur II en 1312. Les Carmes s'installent à Nantes en 1318. En 1325, l'évêque Daniel crée la Collégiale Notre-Dame et Jean III érige l'église Saint-Donatien.

Après le décès, sans héritier, de Jean III, duc de Bretagne, Jean de Montfort son demi-frère, dispute le trône à Jeanne de Penthièvre, nièce du défunt et héritière légitime. Mariée à Charles de Blois, neveu du roi de France, celle-ci est soutenue par Philippe VI et le parti français. Jean de Montfort a l'appui des nobles bretons et des Anglais. Jean de Montfort entre à Nantes le 30 avril 1341, puis est fait prisonnier par les troupes de Charles de Blois en novembre 1341. La ville de Nantes est prise par les Anglais en 1342. Olivier de Clisson est exécuté le 2 août 1343. Après la mort de Jean de Montfort à Hennebont le 23 septembre 1345, son épouse Jeanne de Flandre continue la lutte de son mari. Plusieurs Anglais (56 au total, dit-on) s'emparent du château de Nantes durant les fêtes de Mardi Gras, en 1352. Charles de Blois est tué en 1364 à la bataille d'Auray. Le 12 avril 1365, le premier traité de Guérande reconnaît le fils de Jean de Montfort comme duc de Bretagne, sous le nom de Jean IV. Ce dernier ordonne la construction de la forteresse de Pirmil en 1366 (démantelée en 1626). Nantes négocie sa reddition à Du Guesclin en 1373. Entre novembre 1380 et janvier 1381, la ville de Nantes est assiégée par les Anglais mais résiste. Jean IV décède en 1399 et Jean V devient duc de Bretagne le 7 janvier 1404. L'église des Jacobins est détruite par incendie en 1410, et reconstruite en 1413 (consacrée le 19 octobre 1413). Le 14 avril 1434, Jean V et Jean de Malestroit posent la première pierre de la nouvelle cathédrale. Jean V décède dans son manoir de la Touche en 1442 et son fils aîné lui succède sous le nom de François Ier. Ce dernier décède en 1450 et son frère lui succède sous le nom de Pierre II. Ce dernier décède en 1457 et son oncle lui succède sous le nom d'Arthur III. A la mort d'Arthur III, le 26 décembre 1458, François II, son neveu, devient duc de Bretagne. 

Entre 1436 et 1487, le Conseil des Bourgeois de Nantes adapte les fortifications de la ville à l'utilisation de l'artillerie (ces fortifications sont démolies au cours de la seconde moitié du XVIIIème siècle). Le 4 avril 1460, sous François II, est créée, avec l'accord du pape Pie II, l'Université de Nantes (trois bulles pontificales, en 1414, en 1424 et en 1449 avaient déjà fondé cette institution, mais sans lui donner d'existence réelle). La chapelle des Minimes est construite en 1468. En 1471, François II autorise la confrérie des Chevaliers de Papegault. En 1473, Pierre Landais fait reconstruire l'hôtel de la Bouvardière (aujourd'hui de Briord). En 1477, naissance d'Anne de Bretagne au château de la Tour-Neuve. En 1479, Françoise d'Amboise, veuve de Pierre II et supérieure du Carmel de Vannes, installe sa congrégation aux Couëts (Bouguenais). En 1487, la ville de Nantes est assiégée en vain par Charles VIII qui abandonne le siège le 6 avril 1487. L'armée bretonne est défaite à Saint-Aubin du Cormier en juillet 1488 et le père d'Anne de Bretagne, François II, dernier duc de la Bretagne indépendante, décède le 9 septembre 1488. Le 19 décembre 1490, en violation du traité du Verger signé le 21 août 1488 par François II (qui lui interdit de marier sa fille sans le consentement du roi de France), Anne de Bretagne épouse Maximilien d'Autriche par procuration. Le seigneur d'Albret, Alain d'Albret, se venge alors d'Anne de Bretagne, qui lui a préféré Maximilien, en livrant le 19 février 1491, le château de Nantes aux troupes françaises. Charles VIII, roi de France, vainqueur des Bretons, entre dans la ville de Nantes et Anne de Bretagne épouse Charles VIII au château du Landais, le 6 décembre 1491. Charles VIII meurt accidentellement en 1498. Le 29 janvier 1499, Anne de Bretagne épouse Louis XII, roi de France, à Nantes. Anne de Bretagne décède en 1514 au château de Blois : son cœur est envoyé à Nantes et placé dans le tombeau de son père, François II. Le 22 avril 1515, la reine Claude cède l'usufruit du duché de Bretagne à son mari François Ier, roi de France. Le 4 août 1532, François de France, fils de François Ier et Claude de Bretagne est couronné duc, sous le nom de François III : il décède, empoisonné, le 12 août 1536. Le 13 août 1532, est signé le traité de rattachement de la Bretagne à la France sous le règne de François Ier marié à Claude de France, fille d'Anne de Bretagne et de Louis XII.

La Chambre des Comptes de Bretagne s'installe à Nantes en 1495. L'Hôtel Dieu est édifié en 1508. Les Etats de Bretagne se tiennent à Nantes en 1519. Dandelot, frère de l'amiral de Coligny, introduit le protestantisme à Nantes en 1559. La mairie de Nantes  est créée en 1559-1560. Nantes passe à la Ligue en 1576-1577 sous la conduite du duc de Mercoeur. Signature de l'édit de Nantes par Henri IV au château des Ducs, le 13 avril 1598. 500 portugais viennent s'installer à Nantes en 1603. En 1614, Louis XIII rend visite à Nantes. Edification de la chapelle du collège de l'Oratoire en 1651. Le 1er septembre 1661, Louis XIV et Colbert rendent visite à Nantes et Fouquet est arrêté à cette occasion. La révolte des Bonnets Rouges éclate en avril-mai 1675 : le duc de Chaulnes, gouverneur de la Province se charge de réprimer le soulèvement. Le 17 avril 1680, un incendie détruit les rues de la Casserie, de la Clavurerie, du Bois Tortu et de Saint-Nicolas. En 1685, révocation de l'Edit de Nantes par Louis XIV, développement du commerce triangulaire (traite des Noirs) et  Colbert édicte le Code noir qui " réglemente " le sort des esclaves noirs aux îles d'Amérique.

En 1720, suite à une conspiration, le marquis de Pontcallec, MM. de Talhouët, du Couédic et de Montlouis sont exécutés place du Bouffay. L'académie de Musique est créée en 1727. La faculté de Droit est transférée à Rennes en 1735. Les murailles de Nantes sont détruites entre 1760 et 1780. La nouvelle Chambre des comptes de Bretagne (actuelle préfecture), ainsi que l'hôtel d'Aux (actuellement hôtel de Corps d'Armée) sont édifiés entre 1762 et 1770. Plusieurs milliers d'Acadiens s'installent en 1775 à Chantenay, puis partent en 1785 pour la Louisiane. Benjamin Franklin est de passage à Nantes le 3 décembre 1776. En janvier 1790, le comté de Nantes devient le département de Loire-Atlantique. Au cours de la Révolution française, Nantes se range du côté des Républicains. Lors de la guerre de Vendée, de nombreux combats s’y déroulent entre révolutionnaires et royalistes. Sous la Terreur, en 1793, des noyades sont organisées pour éliminer les Nantais jugés suspects par le Comité de salut public. Insurrection de la Vendée en mars 1793. Attaque de Nantes par les Vendéens le 28 juin 1793 et Cathelineau, leur chef, est tué place Viarme. Carrier arrive à Nantes le 5 octobre 1793 pour y exercer la "vengeance nationale" à l'aide de la compagnie Marat et des Hussards Américains. Le 18 novembre 1793, environ 84 prêtres réfractaires sont noyés dans la Loire (voir note 4). De nombreux massacres ont lieu du 20 octobre 1793 à février 1794. Charette est fusillé à Nantes sur la place Viarme en avril 1796. Visite de Napoléon et de son épouse Joséphine à Nantes en 1808 : ils séjournent à l'hôtel d'Aux. Tentative d'insurrection de la duchesse de Berry en 1832 : elle se réfugie à Nantes le 9 juin 1832 et elle est arrêtée, sur dénonciation, le 31 octobre 1832. Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville de Nantes est occupée par les troupes allemandes et les bombardements alliés endommagent de nombreux quartiers de la ville.

Note 1 : Plusieurs évêques marquent leur épiscopat par des constructions neuves : on attribue à Didier (404-444), Saint-Julien de la Fosse, Saint-Vincent et l'hôpital Saint-Clément ; à Léon (444-458), la basilique Saint-Similien, ainsi que la chapelle Saint-André où il fixe sa sépulture ; à Karmundus (475-492), la basilique Saint-Donatien et Saint-Rogatien ; à Eumélius II (527-549) et saint Félix (550-582), la cathédrale. A la fin du XIVème siècle, Nantes renferme une cathédrale, deux collégiales (Notre-Dame et la Chapelle au Duc), six paroisses (Saint-Denis, Saint-Laurent, Saint-Léonard, Saint-Nicolas, Sainte-Radegonde et Sainte-Croix) et quatre établissements réguliers (Carmes, Cordeliers, Jacobins et commanderie Sainte-Catherine). C'est grâce à la générosité du duc Conan III que les Templiers pourront fonder au XIIème siècle (vers 1186) la commanderie Sainte-Catherine qui s'unira par la suite à celle de Saint-Jean. Les communes de Chantenay et Doulon sont rattachées à Nantes en 1908. Comme Saint-Pasquier et Notre-Dame de Lourdes, la paroisse Sainte-Thérèse est une paroisse-fille de la paroisse-mère Saint-Similien. 

Note 2 : La paroisse puis la commune de Chantenay, limité par la Chézine, au Nord de la rue du Boccage, existait depuis 1287 au moins. En 1726, une ordonnance de police de Nantes autorise les portefaix de Chantenay à travailler sur tout le territoire de Nantes. La paroisse de Saint-Martin-de-Chantenay devient commune de Chantenay en 1791. Dès 1792, pour semble-t-il un problème de maintien de l'ordre, le rattachement de Chantenay à Nantes avait été envisagé. Il faudra attendre la loi du 3 avril 1908 pour voir ce projet se réaliser. En 1908, Chantenay-sur-Loire (ou Chantenay) comptait deux paroisses : Saint-Martin (avec sa vieille cure et son cimetière) et Saint-Clair (près de la place Zola). Depuis ont surgi Saint-Yves, Sainte-Jeanne-d'Arc, Saint-Michel et plusieurs temples dont l'église évangéliste, le temple du père Grégoire, l'église orthodoxe et celle des Antoinistes. Un document daté de 1407 et conservé aux Archives départementales de Loire-Atlantique nous apprend que l'abbaye de Chantenay, ancien prieuré  bénédictin (filiale de Saint-Méen en Ille-et-Vilaine et qui daterait du XIème siècle, semble-t-il) s'appelait jadis Abbaye Saint-Melaine et desservait le centre paroissial Saint-Martin que nomme un parchemin de 1287. L'abbaye est ensuite abandonné et vendu mais le manoir voisin continuait à s'appeler "L'Abbaye". Le domaine qui était assez vaste, s'étendait de la Loire au lieu-dit les "Bourderies". Le premier seigneur est le Chancelier Royas (en 1441), puis on trouve l'abbé Giffard qui y vit de longues années en compagnie de sa mère. Ce dernier lègue son domaine à Pierre de Lambilly qui le rétrocède à Bernard, secrétaire du roi en 1536. On trouve ensuite un nommé de Mésanger, président à la cour des Comptes en 1577. A la fin du XVIème siècle, l'Abbaye est aux mains de Jean de Maroyer, sieur de Villeserin ou Villeserein (marié à Jeanne de Rocaz), puis devient la propriété de Jacques Amprou, seigneur de Lorme. En 1705, la famille Le Charpentier en devient propriétaire, puis la famille de Goyon (au début du XVIIIème siècle) qui la conserve jusqu'en 1860, date où elle passe entre les mains de la famille Langlois (Vente du Général de Goyon à Adrien Langlois, maître des Forges à la Basse-Indre) et reste dans cette famille jusqu'en 1925. En 1926, la Société Anonyme de l'Abbaye se rend acquéreur du domaine pour y établir une école de garçons dirigée par les Frères de Ploërmel (le premier directeur de l'école est le frère Jean-Baptiste Legeay). A noter que le château actuel de l'Abbaye est bâti en 1715 par la famille de Goyon (Armand Goyon est conseiller du roi en 1718) sur les ruines de l'abbaye et ce château est restauré en 1855. En 1789, le seigneur de Goyon est gouverneur du château de Nantes. Joseph de Goyon meurt au manoir de l'Abbaye en 1793. Les maires de Chantenay-sur-Loire sont : Elie Bettinguer (en 1793), Durand-Gasselin (en 1816), Leroux de Commequiers (en 1823), Durand-Gasselin (en 1830), Félix Crucy (en 1832), Jean Guilbaud (en 1838), Deffès (en 1843), Jean Pilon et Théodore Dubigeon (en 1848), Georget (en 1870), Jules Sevestre (en 1881), Charles Housset (en 1882), Firmin Colas (en 1886), Prosper Sevestre (en 1892), Paul Griveaud (de 1900 à 1908).

Note 3 : le bourg de Doulon n'a été rattaché à la commune de Nantes qu'en 1908. Ce lieu était primitivement peuplé par les Gallo-Romains. Le territoire était occupé par des moines dès le IXème siècle. Le monastère est anéanti au Xème siècle par les Normands, puisque le duc Alain Barbe-Torte "après la délivrance de Nantes en 936 trouva Doulon désert". Aux moines de Soissons, succèdent avant 952 ceux de Landévennec. L'église et le cimetière tombent ensuite aux mains d'un certain Harscouët. L'évêque Benoît de Cornouailles (1079-111) obtient la restitution de ses biens. Dès 1109, Benoît (ancien moine de Landévennec) confie le monastère, d'abord occupé par des chanoines réguliers de Saint-Augustin, aux Bénédictins de Marmoutiers. Au XVIIème siècle (sans doute vers 1611), l'église Saint-Médard passe au clergé séculier.

Note 4 : le 16 novembre 1793, sur ordre du proconsul Jean Baptiste Carrier, né de riches agriculteurs et ancien député du Cantal (aidé en cela par Guillaume Lamberty, Robert Fouquet, O'Sullivan et Foucaud), la Loire "servit de linceul" à 84 prêtres dont voiçi les noms : Bazile Augustin (moine bénédictin de Redon), Bernard Nicolas (cordelier du Couvent d'Ancenis), Bodet René (prêtre retiré à Guérande), Bonnet Joseph (vicaire Saint-Martin-des-Noyers, Vendée), Bouchard Jean (chapelain de Briord, Port-Saint-Père), Boutheron François (chartreux à Nantes), Brianceau Joseph (vicaire Sainte-Croix de Nantes), Briand Barthélémy (diacre d'Office Cathédrale de Nantes), Briand Henri (chapelain de Saint-Michel-en-Campbon), Brossaud Yves (recteur de Saint-Jean-de-Corcoué), Brizard Jean (chartreux de Grenoble, originaire de Boussay), Cam René (recteur de Boissière, diocèse de Poitiers), Champeau Paul (bénédictin Saint-Aubin d'Angers), Chevé Olivier (recteur Chapelle-sur-Erdre), Chrétien de la Cour Martin (chapelain de la Chevalleraie), Coat Yves (recteur Saint-Donatien de Nantes), Cossin Jean (doyen Chapitre de la Rochelle), Costard Pierre (aumônier Beauchêne Loroux-Landreau), Couvrand François (recteur Besné), Curateau René (sacriste Saint-Denis de Nantes), Daviau Pierre (recteur de Joué, doyenne de Thouarcé, Angers), Deniau Pierre (chapelain à Quilly), Douaud des Rivières Gabriel (chanoine Cathédrale de Nantes), Dubois Louis (curé Saint-Vincent de Nantes), Dugast Augustin (recteur de Gorges), Duteil Henri (vicaire de Saint-Laurent de Nantes), Fleuriau Jean (curé Saint-Jean-en-Saint-Pierre de Nantes), Foulon François (vicaire de Mernel, doyenné de Saint-Maur), Forget François (récollet de Fougères, originaire de Clisson), Gaudin Pierre (prêtre de Saint-Similien de Nantes), Gennevoys Julien (curé de Chevrolière), Gergaud Gilles (chapelain de Calan en Plessé), Giraud Charles (prêtre habitué Saint-Philbert-Grandlieu), Guéguen de Kermorvan René (capucin au couvent Hennebont), Guérin Pierre (chapelain du Migron, Frossay), Guillet de la Brosse Paul (recteur de Drain), Hallereau Jean (chartreux à Nantes), Hervé de la Bauche Roland (doyen de Machecoul), Huet Nicolas (chanoine Cathédrale du Mans), Juguet Barthélémy (recteur de la Marne), Juppin Michel (vicaire général, chanoine du Mans), Lacombe Thomas (recteur de Corsept), Lamare Lucien (aumônier Couvent Sainte-Elisabeth), De Lamarre Siméon (recteur de Bouvron), Landeau François (recteur de Moisdon), Lapasseig Charles (bénédictin de Saint-Gildas-des-Bois), Lecerf Julien (bénédictin de Saint-Gildas-des-Bois), Lecoq René (recteur du Gâvre), Legrand Guillaume (prêtre instituteur Guenrouët), Legrand René (capucin de Nantes), Légé Jean (vicaire de Rouxière), Le Mercier Augustin (prêtre habitué Guérande), Lemonnier René (curé de Saint-Michel et Chanveaux, Angers), Le Normand Louis (recteur de Toussaints, à Rennes), Le Paludier Jacques (ancien recteur de Saint-Lyphard), Leroux Etienne (vicaire Saint-Similien de Nantes), Leroy Marin (chapelain de la Chevalleraie), Lesayeulx Augustin (chanoine Collégiale de Clisson), Loquet Guillaume (chanoine Collégiale de Clisson), Loyant Joseph (recteur de Varades), Lucas Alexis (lazariste de Redon), Maillard Joseph (vicaire de Saint-Julien-de-Vouvantes), Martin Michel (recteur de Bouaye), Matisse René (chanoine Collégiale Notre-Dame de Nantes), Maussion Joseph (recteur d'Oudon), Dominger de Meyrac Joseph (vicaire de la Bernardière), Mongis Pierre (chanoine Collégiale de Clisson), Moyon Joseh (recteur de Grand-Auverné), Mulon François (vicaire de la Trinité de Machecoul), Mulonnière Pascal (recteur de Touvois), Nouel de Kerbodec Joseph (chanoine Collégiale de Clisson), Pouëssel Armel (récollet à Nantes), Poulain de la Guerche Germain (vicaire Général d'Angers), Rebion Pierre (vicaire de Loroux-Bottereau), Remeur Louis (cordelier, aumônier de Sainte-Elisabeth à Nantes), Richard Jean (vicaire de Varades), Richard Hilaire (recteur de Quilly), Roland Michel (vicaire de Lusanger), Sainjon François (professeur à Navarre Paris, Bourges), Salé Jean (professeur au collège d'Ancenis), Stéven Pierre (capucin de Nantes), Thobye Barthélémy (recteur de Pouillé), Tiger Joseph (recteur de Joué-sur-Erdre), Landeau Julien (recteur de Saint-Lyphard et frère de François Landeau, recteur de Moisdon). Ce dernier eut la chance, au moment de l'immersion du bateau, de pouvoir en sortir et de gagner la rive à la nage et ainsi échapper à la mort. La plupart des détenus étaient des vieillards et leur séjour en prison avait dégradé leur santé déjà fragile (cinq d'entre eux étaient des octogénaires).

Note 5 : les Régaires étaient à la fois les fiefs de l'Evêché et les juridictions temporelles qui s'y rattachées. Les pouvoirs de l'évêque se seraient peu à peu substitués à ceux du gouverneur romain. Dès lors naquit le domaine ou mense épiscopale. Les domaines de l'évêché de Nantes composant l'ensemble de la seigneurie étaient disséminés dans 18 paroisses, leur étendue recouvrant la plus grande partie du comté nantais. Ils couvraient notamment en dehors de Nantes les paroisses de Saint-Etienne-de-Montluc, Malville, Sautron, Orvault, Sucé, Casson, Saint-Mars-du-Désert, Mauves, Thouaré, Sainte-Luce, Doulon, Grandchamp, Treillières, Guérande. Si la juridiction spirituelle des évêques de Nantes régissait encore en 1789 tout la comté nantais, avec 261 paroisses, la juridiction féodale des Régaires s'étendait seulement sur les domaines épiscopaux situés en bordure et au nord de la Loire : châtellenies de Saint-Etienne-de-Montluc, Nantes, Mauves, Sucé et Saint-Géréon. Le tribunal de la cour paierie des Régaires avait son siège à Nantes. Cette juridiction avait les mêmes attributions que les justices royales ou seigneuriales avec un corps de magistrats mandatés par l'évêque. Les sénéchaux en furent : Michel Loriot (en 1603), Guy Frain (de 1641 à 1648), Etienne Gervier, François Bourgogne, Pierre Charette, René Marion, Lorette de La Refoulay. En 1649, François de la Garde est qualifié d'alloué et lieutenant général du duché et pairie des Régaires. Entre autres alloués juges, on peut citer : Michel Loriot (en 1591), François Le Marié (en 1608), Guillaume Blanchard (en 1615), Jean Boucaud (en 1684), Turpin du Prouzeau. On trouve en 1732, Charles Le Tourneux, juge-sénéchal et procureur fiscal. En 1769-1770, c'est Henri de Navières avec Paul Potier comme greffier et de 1771 à 1790, Joseph Raoul Turpin du Prouzeau. Le 8 juin 1780, M. Jean Foucaud reçoit son mandement de notaire-greffier des dites juridictions et est installé dans l'exercice de sa charge.

Note 6 : Vers 1700, Nantes est le premier port français (Nantes compte près de 1 332 navires alors que Brest n'en a que 936 et le Havre, 570). Nantes, premier port négrier d'Europe "traita" en 1751 près de 10 000 noirs (chiffre officiel). Au total, il y eut de 1713 à 1783 plus de 263 000 noirs vendus par des Nantais et 1 313 navires voués à ce commerce.  Au XVIIIème siècle, les négociants négriers et planteurs firent sans scrupule le "commerce du bois d'ébène" qui se traduisait le plus souvent par de gros bénéfices. Tout l'effort du négoce au XVIIIème siècle porta sur l'Afrique d'une part pour y trouver de la main-d'oeuvre noire, puis sur Saint-Domingue pour l'employer d'autre part, afin de récolter : café, coton, cacao, indigo et canne à sucre. Les bateaux partaient de Nantes chargés de miroirs, fusils, indiennes et eaux-de-vie. Les chefs nègres troquaient leurs sujets contre les articles qui leur plaisaient. Et de Guinée aux Antilles on transplantait ainsi de 300 à 400 noirs en ce périple. Le bateau déchargé était peu après rempli de coton, de café, de sucre brut, toutes marchandises qui étaient vendues en Europe avec profits. Ces nouveaux enrichis, acquéreurs de charges anoblissantes ne firent pas seulement ériger des hôtels ornés de beaux balcons et de mascarons, avec des intérieurs somptueux, mais en la banlieue nantaise, ce fut toute une floraison de "Folies". 

Les constructions navales de Nantes s'établissent d'abord au Port-au-Vin (au XVIème siècle), à l'île Gloriette (en 1581), puis au quai de la Fosse (au XVIIème siècle). Elles émigrent ensuite au quartier de Chézine par un arrêt du Conseil, daté du 18 juillet 1738. Des cales sont construites vers 1740 au pied des hauteurs de l'Hermitage. En 1780, plusieurs chantiers quittent le quai de Chézine pour la Piperie à Chantenays. Après 1843, les chantiers s'installent à la Prairie-au-Duc. 

Note 7 : C'est au XIIIème siècle (avant 1253) que les Cordeliers s'implantent à Nantes. Leur choix porte sur une modeste chapelle élevée sous le vocable de Saint-Michel, vers 1232 par l'évêque Henri Ier. Les Carmes s'installent en 1318 à l'hôtel de Rochefort, situé Place Saint-Vincent. A partir du XVIIème siècle plusieurs ordres monastiques vont essaimer à Nantes : les Minimes (en 1604), les Oratoriens (en 1617), les Ursulines (en 1627) et les Visitandines (en 1630). Le Séminaire apparaît en 1642, la communauté des prêtres de Saint-Clément en 1674, les Dames de Saint-Charles en 1729. Maintes communautés religieuses vont disparaître sous la Révolution, mais pas toutes, car les Ursulines prendront plus tard la place des prêtres de Saint-Clément, et les Visitandines celle des Chartreux. A l'Est de l'église paroissiale vivait jadis la communauté de prêtres de Saint-Clément, fondée en 1671 par René Levêque, de Gorges, dans le but de développer les retraites et les missions. La cure leurs est confiée en 1671 puis la direction du séminaire de Nantes, en 1673. Vendu en 1798 comme bien national, l'immeuble de l'ex-communauté reçoit en 1806 les Ursulines. Les Ursulines sont autorisées à s'établir (à condition d'y enseigner) dans un des faubourgs de Nantes en 1626. Elles s'installent, l'année suivante, au Nord de l'enclos des Minimes, sur les tenues de la Malvoisine, Bellevue et La Cotterie. Un couvent y est édifié dès 1628. Les Ursulines partent en 1791, cédant la place à un hôpital en 1793, puis à une caserne, enfin une école centrale en juin 1793. Après la Révolution, les Ursulines reviennent pour prendre la place de l'ancienne communauté de prêtres de Saint-Clément. C'est à la demande de l'évêque Mgr de Bourgneuf (1598-1617) que le P. de Bérulle consent à établir une communauté d'Oratoriens à Nantes, plus précisément dans le quartier Saint-Clément où ils deviennent propriétaire d'une partie du domaine de la Mironnerie (avant de la revendre aux Visitandines), puis, en 1619, sur le domaine des Hayes. Les Oratoriens prennent la direction du collège Saint-Clément, à titre provisoire d'abord en 1626, puis à titre définitif en 1672. Les Oratoriens quittent la ville de Nantes en 1790 et le collège devient alors un institut national. Sous couvert du duc de Mercoeur, les Grands Capucins s'installent à Nantes en 1593 au faubourg du Marchix. Ils partent en 1629 pour leur nouveau couvent de la Fosse. L'espace entre les rues Mercoeur et du Marchix appartenait jadis aux religieuses élisabéthaines. Cette communauté vouée à l'éducation des jeunes filles existe à Nantes avant 1515 dans la paroisse Saint-Léonard et met à profit le départ des Grands Capucins vers la Fosse pour occuper dès 1632 leur place au Marchix (le couvent des Capucins est acquis en 1630 moyennant 18 000 livres). L'emplacement du couvent des religieuses élisabéthaines est loti en 1803 et la chapelle est démolie en 1828. Les religieuses Calvairiennes arrivent à Nantes en 1623 et prennent possession, suite à un don acté du 5 mai 1625 et grâce à leur bienfaitrice la comtesse de Caravaz (qui verse les 6 500 livres tournois nécessaires), de la tenue de la Motte Ballue (acquis de Georges de Joannès, sieur de La Perrine). L'année suivante, la reine-mère Anne d'Autriche pose la première pierre des bâtiments conventuels. Lors de la Révolution, les bâtiments servent de boulangerie militaire puis de caserne où séjourne en 1793 la Légion nantaise. Après la vente, en 1798, la chapelle disparaît et les restes du couvent sont transformés en logis.

Note 8 : Liste non exhaustive des gouverneurs de la ville de Nantes : saint Félix, évêque de Nantes (à partir de l'an 560, nommé par le roi Clotaire Ier), Beppolen ou Pappolen (après la mort de saint Félix en l'an 584), Theudoad (vers l'an 610), Grippon (vers l'an 630),....., Widon ou Gui (vers l'an 799), Gondebauld (vers l'an 820), Lambert Ier (l'an 827, révoqué l'an 831), Richowen (l'an 831 jusqu'à l'an 841), Rainauld (l'an 841 jusqu'à l'an 843), Lambert II (depuis 843 jusqu'à 849, par usurpation), Amauri (nommé par le roi l'an 849, sans effet),......, Auriscand, évêque de Rennes (mis en place par Conan le Tors, Comte de Rennes, qui s'était saisi de Nantes l'an 990, sur le Comte Judicaël), Hugues, évêque de Nantes (vers 990 et jusqu'en 992), ......, Jehan de Goulaine (en l'an 1190), ..., Guy de Rochefort (nommé capitaine du château de Nantes en 1353 par Charles de Blois), Bertrand du Guesclin (l'an 1372), Olivier de Clisson (l'an 1379), Amauri de Clisson (l'an 1379 et défendit la ville de Nantes l'an 1380 contre les Anglais), Geffroi de Poutglou (l'an 1384), Olivier de Mauni (vers l'an 1390), Gilles Delbiest (en juillet 1399 et en 1415), Tristan de la Lande (l'an 1417), Bertrand de Dinan (maréchal de Bretagne, gouverneur de Nantes vers 1420), Jean de Malestroit, évêque de Nantes, chancelier de Bretagne (en l'an 1429 et en 1434), le sire de Châteaubriant (en l'an 1436, en 1437, etc....), le sire de Guémené Guingamp (capitaine du château de Nantes vers 1444), Maître Louis (Loys) de Kermené Guingamp, chancelier de Bretagne (en l'an 1445), René Rouaud (le 27 septembre 1457), Henri de Ville-Blanche (nommé le 6 janvier 1459), Tangui du Chastel (nommé le 15 novembre 1461, il tenait encore le gouvernement en 1472), Perrot d'Aidie (en l'an 1473, il était encore en place en 1481 et aux gages de cent livres monnaie sur les deniers de la Ville de Nantes), Jean de Challon, Prince d'Orange (l'an 1486 et 1487), Jean, sire de Rieux et de Rochefort, maréchal de Bretagne (capitaine de Nantes en l'an 1488), Jean de Robien (commis à la garde du château de Nantes le 14 avril 1489), le sire d'Albret (en 1490), Alain de Montmenard, seigneur de Rochefort (en novembre 1491), le sire de Trimouille ou Trémoille (le mois d'août 1492, on le trouve encore en l'an 1498), Artur l'Espervier (ou l'Esprevier) de la Bouvardière (institué le 1er novembre 1498 et le 15 décembre 1503), Jehan de Montdragon (le 26 mars 1512, il était encore en place au mois d'août 1518), le seigneur de Bonnivet, amiral de France (en 1522 et en 1525), Anne de Montmoranci (ou Montmorency), grand-maître de la Maison du Roi et maréchal de France (gouverneur de la Ville de Nantes en 1527 et encore en 1537), Anne Duc de Montmoranci, pair et connétable de France (en 1540, 1563, 1565, et se trouva le 12 octobre 1565 à l'arrivée du Roi à Nantes), René de Sanzai ou Sanzay (Charles IX dans les lettres du 19 décembre 1568 dit lui avoir donné le Gouvernement de la Ville et Château de Nantes, c'est-à-dire, établi Lieutenant pour y commander en l'absence du Gouverneur), Albert de Gondi ou Gondy, général des Galeres et maréchal de France, comte de Rais, etc .. (nommé en 1568), Charles de Gondi ou Gondy, duc de Rais (gouverneur en 1585, il n'eut aucun commandement à partir de l'an 1589, année où le duc de Mercoeur s'empara du château), Hercule de Rohan, duc de Montbazon, pair et grand veneur de France (institué au mois d'avril 1598), Henri de Rochefort (l'an 1616, dit de Montbazon en 1620 ou 1621, il se démit en 1632), Armand Jean du Plessis Cardinal Richelieu (nommé le 2 mars 1632), Charles de la Porte, duc de la Melleraie, maréchal de France (nommé à la mort du Cardinal Richelieu en l'an 1642 et mourut l'an 1664), Armand de la Porte, seigneur (reçu en survivance l'an 1643, connu depuis sous le nom de duc de Mazarini, parut à Nantes au mois de juillet 1665, et se démit au mois de décembre de la même année), Sébastien, comte de Rosmadec, marquis de Mollac, etc .. (nommé en décembre 1665 et mourut en 1693), Sébastien, comte de Rosmadec (nommé en 1693 et mourut l'an 1700), Jean, comte d'Estrées, maréchal de France, vice-amiral, etc.. (nommé au mois de juin 1701 et mourut le 19 mai 1717), Victor Marie d'Estrées, grand d'Espagne et maréchal de France (nommé en l'an 1717 et mourut le 28 décembre 1737), Louis Toussaint, duc de Brancas, etc .. grand d'Espagne, maréchal de France (nommé le 1er avril 1738 et fit son entrée dans la Ville de Nantes le 18 septembre 1738), Mr. le Marquis de Brancas, fils (nommé le 21 février 1747), ....  

   Liste des Princes et Comtes de Nantes depuis les Romains jusqu'à l'an 1750  (cliquer)

   Les anciens régaires (droits temporels) de l'Evêché de Nantes  (cliquer)

   L'instruction primaire dans le comté nantais avant 1789  (cliquer)

PATRIMOINE de NANTES

Nota : visite de la nouvelle église érigée en basilique le 28 octobre 1882 (année 2007) : 

L'ancienne église datait du 11ème-12ème siècle. Restaurée en 1478, mais sans entretien depuis, elle se révélait, au début du 19ème, trop petite pour accueillir une population accrue en raison de l'urbanisation, de sa situation en centre ville et de la proximité du grand port fluvial et maritime. 

La nouvelle église, construite à l'emplacement de l'ancienne, est orientée Nord-Sud en raison de l'exiguïté du terrain, et non pas Est-Ouest comme le voulait la tradition (soleil levant sur le sanctuaire). Les travaux s'échelonneront de 1844 (pose de la première pierre) à 1869 (bénédiction de l'église). L'abbé Fournier, d'abord comme vicaire puis comme curé, s'imposa non seulement sur le principe de la construction mais aussi sur son style néogothique. La maîtrise d'oeuvre en fut confiée à l'architecte J.-B. Lassus. Les matériaux sont constitués de granit de la région, de pierres dures et tuffeau de Touraine. Lors du bombardement du 16 septembre 1943 trois bombes traversèrent les voûtes du bas-côté droit et firent d'énormes dégâts. Le chantier de reconstruction dura de 1953 à 1974. 

Quelques chiffres : La basilique mesure 86 mètres de long, 32 m de large, la hauteur sous voûte est de 24 m. La flèche s'élève à 100 mètres (+ la croix : 5 mètres).

En se plaçant sous le porche sud, on pourra apprécier l'envolée de la grande nef et de l'autel monumental. Le Vaisseau, avec les doubles collatéraux (2 bas-côtés), comporte 5 travées.

Dans la partie haute du choeur et dans les bras du transept, on remarque le retour complet du triforium et des galeries.

Nous proposons l'itinéraire de visite suivant :

1 – les fonts baptismaux. La cuve, de style Renaissance, peut être celle de l'ancienne église.

2 – le grand autel, conçu par Bourgerel, dont le pinacle s'élance vers les voûtes.

3 – le dallage du choeur, traité à la façon florentine, entre les autels ancien et nouveau.

Une belle grille en fer forgé, de Bourgerel, entoure le choeur de lys et de roses.

4 – au-dessus du choeur, les vitraux représentent, de gauche à droite : saint Luc, saint Etienne, saint Paul, le Christ, saint Pierre, saint Jean, saint Jean-Baptiste.

Ils ont été réalisés en 1960, comme d'ailleurs ceux de la chapelle de la Vierge, par le meilleur peintre-verrier de l'époque, M. Rocher.

Les vitraux d'origine n'avaient pas résisté aux bombardements de 1943.

L'abside, formée de 5 chapelles, dont celle du centre, dédiée à la Vierge (5), est en même temps celle du Saint Sacrement.

De chaque côté, on verra, de gauche à droite, les autels dédiés à tous les saints (6), à sainte Monique (7), à saint Joseph (8), à saint Félix (9).

Les deux autels du transept sont de Driolet, concepteur de la fontaine de la place Royale – décoration picturale d'Elie Delaunay – Ils sont dédiés, celui de droite, à saint Vincent de Paul apôtre moderne de la charité (10), celui de gauche, au Sacré-Coeur (11).

12 – Monument en mémoire de Mgr Fournier.

Tableaux – Sur le mur de la sacristie Est, un tableau en mauvais état est attribué à Philippe de Champaigne (13). A côté, un emplacement vide attend le retour d'une oeuvre de Sébastien Bourdon en cours de restauration. En face, côté Ouest, on peut voir une Crucifixion (14). Au-dessus des portes des transepts sont accrochés deux tableaux représentant la Transfiguration (15) et la Présentation au Temple (16).

Retournons dans la chapelle de la Vierge.

Nous remarquerons les vitraux, trois baies qui décrivent les mystères joyeux, douloureux, glorieux. Au centre de l'autel, la Vierge règne avec son Fils. Des anges musiciens lui font un cortège.

Des bas-reliefs montrent, à gauche, la présentation de Marie au temple, à droite le couronnement et, sous l'autel : au centre l'assomption, à droite l'annonciation.

Au maître-autel, les statues qui ornent le pinacle racontent les gloires du diocèse : saints Donatien et Rogatien agitent les palmes de leur martyre ; sainte Françoise d'Amboise abandonne sa couronne ducale.

Dans l'abside, une statue de saint Nicolas, patron de la paroisse, se trouve près de l'autel dédié à sainte Monique.

A l'extérieur, le clocher, ou flèche, entièrement en pierre, repose sur une tour carrée puis octogonale. Sur les pignons du transept, saint Félix, saint Yves, saint Julien côté rue Duvoisin ; saint Clair et sainte Catherine côté rue du Pré Nian.

Voir, derrière l'église, depuis la rue Cacault, l'ensemble des contreforts convergeant vers la fine flèche à la croisée du transept.

Les travaux de restauration en cours côté portail Sud mettront en valeur, courant 2005, le grand portail et le tympan.

Les orgues

En 1901, le célèbre facteur d'orgues nantais Louis Debierre installait un orgue de tribune de 42 jeux. Ce bel instrument sera détruit lors d'un bombardement sur la ville en 1943.

En 1963, M. Beuchet­Debierre, petit-fils du fondateur de la Maison, commença une reconstruction partielle avec 27 jeux. Inachevé, ce travail sera complété, en 1985, par la Maison Renaud qui, avec du matériel en partie construit par Beuchet, portera l'orgue à 54 jeux répartis sur trois claviers et pédalier.

Jamais complètement parachevé, cet instrument nécessitait un grand relevage, une recomposition et une harmonisation digne de ce nom. Les travaux, confiés au facteur Bernard Hurvy, ont commencé à l'automne 2002 et le grand orgue, entièrement restauré, a été inauguré le 21 mars 2004.

L'orgue de choeur, derrière l'autel monumental, est l'oeuvre de M. Debierre. Il comporte 15 jeux sur 2 claviers manuels et un pédalier. Toujours en service aujourd'hui, il fut inauguré le 19 février 1880.

Les cloches

Les cinq cloches de la basilique Saint-Nicolas de Nantes ont été fondues dans les ateliers Astier, à Nantes. Elles pèsent ensemble 14.475 kg. La première et la plus grosse pèse 7,270 kg ; elle a 2,40 mètres de hauteur et 2 mètres de diamètre. Elle donne le mi naturel.