Retour page d'accueil       Retour "Mont-Saint-Michel"  

I - Les origines.

VIème-VIIIème s. : Une forêt dite de Scissy, dont l'étendue demeure imprécise, occupe la région. Au-dessus des arbres, se dressent trois sommets : le mont Tombe, le mont Tombella (Tombelaine), le mont Dol. De pieux ermites y font oublier les cultes druidiques et romains (Mithra).

708 : Saint Michel apparaît à trois reprises à l'évêque d'Avranches Aubert, comme il l'avait fait en 492 au Mont-Gargan en Italie méridionale. Il lui ordonne de construire un sanctuaire en son honneur sur le mont Tombe. Après avoir hésité, l'évêque aménage un petit oratoire en forme de crypte sur la face ouest du rocher.

709 : Après le merveilleux du ciel, le merveilleux de la terre : un raz de marée aurait englouti la forêt de Scissy ; sans doute ne s'agit-il que des conséquences d'un affaissement progressif du rivage. Le mont Tombe devenu le Mont-Saint-Michel est désormais une île « au péril de la mer ».
Dédicace de l'oratoire confié à un collège de douze chanoines.

870 : Premier récit d'un pèlerin « Itinerarium Bernardi » : Jérusalem, Rome, Mont-Gargan, Mont-Saint-Michel.
Les invasions des Vikings normands transforment le Mont en refuge pour les populations voisines. C'est l'origine du bourg. Tout le pays est ravagé.

911 : Rollon, chef des envahisseurs, est reconnu par Charles le Chauve comme duc de Normandie sous la suzeraineté du roi de France.

927 : Son fils Guillaume Longue-Épée consent des donations importantes au Mont.

Voir  "Les origines du Mont-Saint-Michel"

II - L'abbaye bénédictine sous les ducs de Normandie (966-1204).

966 : Le petit-fils de Rollon, Richard Ier sans Peur, renvoie les chanoines négligents et fait appel à douze bénédictins de St-Wandrille sous les ordres de l'Abbé Mainard venu de Gand. Sur l'emplacement de l'oratoire d'Aubert, construction de l'église préromane à deux nefs parallèles, encore debout, et d'un autre édifice plus grand au sommet du rocher (les fondations en ont été retrouvées sous le dallage de l'église romane actuelle).

992 : Incendie.

996 : Reconstruction. Les charpentes sont remplacées par des voûtes de pierre.

1007 : Le duc de Normandie, Richard II le Bon, voulant s'unir à la petite Judith de Bretagne, choisit, dans une intention symbolique, le Mont pour lieu de mariage.
Le bénédictin italien, Guillaume de Volpiano, apporte la réforme de Cluny en Normandie.

1023 : L'Abbé Hildebert II commence la construction de l'église romane par la crypte du chevet. Cette crypte avec déambulatoire est achevée en 1026 à la mort de Richard II, remplacé par Robert le Diable ou le Magnifique.

1031-1048 : Les disciples italiens de Volpiano, Théodoric et Suppo, sont Abbés du Mont. Pour supporter les bras du transept surplombant le vide, des cryptes latérales sont mises en chantier (St-Martin au nord, Notre-Dame-des-Trente-Cierges au sud).
L'Ecole d'Avranches devient Université internationale (Lanfranc-St-Anselme). Les Normands de Guiscard d'Hauteville ont conquis l'Italie méridionale : Naples et la Sicile.

1048 : L'Abbé Raoul de Beaumont édifie les quatre piliers-maîtres de la croisée du transept sur la crête du rocher. Il meurt au retour de Jérusalem.

1060 : L'Abbé Ranulphe de Bayeux commence la nef dont l'extrémité occidentale est fondée sur l'église préromane (Notre-Dame-sous-Terre transformée en crypte).

1065 : Guillaume le Conquérant passe le Couesnon avec Harold avant son expédition en Bretagne. Scène illustrée sur la broderie de Bayeux, première représentation stylisée du Mont-Saint-Michel.

1066 : Conquête de l'Angleterre. Hastings. La Chanson de Roland. Six navires sont envoyés en renfort par l'Abbaye. Quatre moines du Mont deviennent Abbés des nouveaux monastères d'Outre-Manche. St-Michel-de-Cornouailles est donné au Mont-Saint-Michel.

1080 : Poursuite des parties hautes de la nef romane. Achèvement des trois étages de bâtiments conventuels au nord de la nef, de l'ossuaire au sud. L'entrée se fait à l'ouest. L'ensemble enveloppe complètement Notre-Dame-sous-Terre.

1085 : Mort de Guillaume le Conquérant. Querelles de succession entre ses trois fils.

1091 : Henri Ier Beauclerc est assiégé au Mont par ses deux frères.

1100 : Il réussit à se faire couronner roi d'Angleterre et duc de Normandie.

1103 : Écroulement du côté nord de la nef de l'abbatiale à peine terminée, sur les bâtiments conventuels contigus.

1112 : Incendie par la foudre.

1115-1125 : Reconstruction par l'Abbé Roger II des bâtiments de Ranulphe (trois étages superposés, salle de l'Aquilon, promenoir et dortoir). Mise en chantier des salles basses de la future Merveille (aumônerie et cellier dans sa première disposition).

1131 : L'Abbé Bernard du Bec, dit le Vénérable, termine la reconstruction du côté nord de la nef. Il refait le clocher du transept. Fonde le prieuré de Tombelaine. Expérimente les premières ogives dans le promenoir, à la suite d'un incendie.

1138 : Incendie provoqué par les Avranchais lors de la guerre de succession déclenchée par la mort d'Henri Ier Beauclerc. Sa fille Mathilde, mariée au comte d'Anjou, Geoffroy Plantagenêt, a eu un fils : Henri II Plantagenêt, futur roi.

1149-1154 : Querelles d'investiture entre Henri II et les moines du Mont pour la désignation de l'Abbé.

1154 : L'illustre Abbé Robert de Torigni, grand administrateur, historien, bâtisseur et diplomate. Construit les deux clochers de façade de l'église haute, bibliothèque de la « Cité des Livres », et les bâtiments de l'ouest (officialité, porterie, logis personnel sous la grande terrasse).

1158 : Pèlerinage au Mont du roi de France Louis VII et d'Henri II Plantagenêt. L'un après l'autre ont épousé la même Aliénor d'Aquitaine. Henri II se trouve par ce mariage à la tête d'un empire de langue française allant des Pyrénées à l'Écosse.

1161 : Torigni est parrain de la fille d'Henri II et d'Aliénor, future mère de Blanche de Castille.

1164 : Achèvement par Torigni de la grande hôtellerie-infirmerie, au sud-ouest. Rayonnement de l'Abbaye : soixante moines. Guillaume de Saint-Pair. Scriptorium et atelier de miniaturistes sont en pleine activité.

1166 : Nouveau passage de Henri II au Mont. Torigni conseiller personnel du roi.

1172 : Concile d'Avranches. Expiation publique d'Henri II après l'assassinat de l'archevêque Thomas Becket à Canterbury.

1186 : Mort de Torigni, remplacé par Furmendi.

1189 : Mort de Henri II, inhumé à l'abbaye bénédictine de Fontevrault. Règne de ses fils Richard Coeur de Lion, puis Jean sans Terre.

Voir  "Le Mont-Saint-Michel sous les ducs de Normandie (966-1204)"

III - L'Abbaye sous les rois de France (1204-1328).

1204 : Philippe Auguste attaque la Normandie. Son allié breton Guy de Thouars assiège le Mont-Saint-Michel et l'incendie. L'Abbaye cesse de relever de l'empire Plantagenêt et est rattachée directement, avec le duché, au royaume de France.

1210 : Philippe Auguste fonde à Paris la confrérie de Saint-Michel-de-la-Mer en la chapelle St-Michel-du-Palais. Subventionne la reconstruction des bâtiments incendiés au Mont. Difficultés intérieures. L'Abbé Jourdain meurt en 1212, inhumé à Tombelaine.

1212-1228 : L'Abbé Raoul des Isles, élu par les moines, relève les ruines du premier bâtiment de la Merveille vers l'Est : sur l'aumônerie romane de Roger II, deux étages sont superposés en style gothique (salle des Hôtes, vers 1216, réfectoire 1217-1220). Au-dessus du cellier, rez-de-chaussée du deuxième bâtiment contigu de la Merveille vers l'Ouest, deux étages nouveaux : la salle des Chevaliers, environ 1220-1225 et le cloître 1225-1228.

L'ensemble constitue la première branche du monastère gothique à laquelle répondra sur le flanc sud la suite des logis abbatiaux construits ultérieurement.

1236-1264 : A leur jonction à l'Est, sous l'abside de l'église, l'Abbé Richard Turstin transporte l'entrée du monastère neuf. Il bâtit à l'entrée la salle des Gardes et au-dessus l'Officialité pour la justice (1257).

1256 : Pèlerinage de Saint Louis.

1264 : Deuxième visite de Saint Louis. Prospérité du monastère.

1272 : Pèlerinage de Philippe III le Hardi.

1311 : Pèlerinage de Philippe IV le Bel.
L'Abbé Guillaume du Château dresse la première enceinte de ville de la tour Nord vers le chevet de l'église paroissiale St-Pierre.

Voir  "Le Mont-Saint-Michel sous les rois de France (1204-1328)"

IV - La guerre de Cent Ans (1328-1450).

1328 : Mort du dernier capétien direct Charles IV, fils de Philippe IV le Bel. Le neveu de celui-ci, Philippe VI de Valois, se fait couronner. Un autre prétendant, britannique, Édouard III, est petit-fils de Philippe IV par sa mère. Cette querelle dynastique cause la guerre de Cent Ans.

1333 : Pèlerinage des pastoureaux.

1334-1362 : L'Abbé Nicolas le Vitrier.

1346 : Débarquement anglais à St-Vaast-la-Hougue.
Incendie d'Avranches. Le Mont est épargné. Défaite de Crécy.

1350 : Mort de Philippe VI auquel succède Jean II le Bon.

1356 : Désastre de Poitiers.
Tombelaine est occupé par les Anglais.

1357 : Le dauphin Charles nomme l'Abbé Nicolas le Vitrier capitaine de la forteresse du Mont-Saint-Michel. Bertrand Duguesclin l'assiste comme gouverneur de Pontorson.

1363-1386 : L'Abbé Geoffroy de Servon, moine-soldat, prend des mesures de sûreté.

1365 : Duguesclin installe au Mont sa femme Tiphaine de Raguenel et part en Espagne avec les grandes compagnies.

1374 : Trève de longue durée.
Fondation au Mont de la petite chapelle Ste-Catherine-des-Degrés au sud de l'église abbatiale.

1386-1410 : L'illustre Pierre le Roy, vingt-neuvième Abbé et troisième Gouverneur. Administrateur, constructeur, diplomate.
Une miniature des frères de Limbourg (Très Riches Heures du duc de Berry) représente le Mont-Saint-Michel avant les travaux de Pierre le Roy.
Fortifications nouvelles. Couronnement octogone de la tour des Corbins à l'angle de la Merveille. Au pied de la Merveille, longue terrasse au nord, au-dessus du bois. Devant la salle des Gardes de Turstin, à l'entrée principale, les deux tours du Châtelet (1393). En avant, grand degré et barbacane. En arrière de l'officialité (Belle-Chaise) vers le midi la tour Perrine, puis la Bailliverie surélevée pour les services administratifs et judiciaires (les salles de Torigni, trop petites, sont abandonnées). Enfin Pierre le Roy se bâtit un grand logis personnel, vrai palais fortifié qui se raccorde par les cuisines à la chapelle Ste-Catherine-des-Degrés. C'est tout l'ensemble du front sud de l'Abbaye.

1393 : Pèlerinage de Charles VI.

1394 : Nouveau pèlerinage du roi qui désigne l'Abbé comme conseiller privé, professeur à l'Université de Paris.
Il fait partie de la mission envoyée pour tenter de résoudre le grand Schisme de la Papauté.

1410 : Mort à Bologne de Pierre le Roy, conseiller référendaire du pape Alexandre V. Élection de son secrétaire Robert Jolivet comme Abbé et capitaine du Mont.

1415 : Reprise des hostilités. Défaite d'Azincourt. La Normandie envahie. Paris occupé.

1417 : Jolivet enferme toute la ville basse d'une enceinte continue flanquée de six tours. Provisions et munitions sont entassées en prévision du blocus. Une citerne filtrante est creusée au chevet de l'église.

1420 : Le Mont est encerclé, isolé au milieu d'un pays entièrement occupé. L'Abbé Jolivet juge perdue la cause de la France et passe au service du roi d'Angleterre. Le Prieur Jean Gonault supplée à sa défection.

1421 : Le choeur roman de l'église s'écroule.

1424 : Blocus complet du Mont par terre et par mer sous la conduite de Jolivet.

1425 : Les marins malouins forcent le blocus et dispersent la flotte anglaise prise à l'abordage.
Louis d'Estouteville est nommé par Charles VII capitaine du Mont, à la place de Dunois. Chef de grande envergure, il prend le commandement des cent dix-neuf chevaliers restés légendaires. Il améliore les fortifications de la ville. Le Mont invulnérable, symbole de la résistance comme Jeanne d'Arc.

1434 : Siège du Mont par Lord Scales avec de gros effectifs et de l'artillerie. L'attaque anglaise du 17 juin est repoussée. Deux bombardes sont prises comme trophées. Victoire nationale.

1436 : Paris est libéré. La reconquête de la Normandie commence. Malgré les hostilités, les pèlerinages ont pu continuer, grâce à des sauf-conduits délivrés pour le passage des lignes.

1441 : D'Estouteville renforce les remparts, invente un prototype de tour en éperon (tour Boucle) avec batteries de canons couvertes.

1442 : Reprise de Granville. La Normandie en insurrection ouverte.

1447 : La reine Marie d'Anjou en pèlerinage au Mont.

1450 : Le connétable de Richemont assure la victoire décisive de Formigny. Le 16 juin, les Anglais abandonnent Tombelaine.

Voir  "L'abbaye du Mont-Saint-Michel et la guerre de Cent Ans"

V - La paix retrouvée. Renaissance ou déclin ? (1450-1622).

1445-1482 : Le cardinal Guillaume d'Estouteville, frère du capitaine, est nommé Abbé du Mont. Dirige le procès de réhabilitation de Jeanne d'Arc. Afflux des pèlerinages internationaux.

1446-1450 : Début de la reconstruction du choeur de l'église en style gothique flamboyant. Crypte des gros piliers.

1462 : Premier pèlerinage de Louis XI.

1467 : Deuxième pèlerinage de Louis XI.

1469 : Louis XI fonde l'ordre des Chevaliers de Saint-Michel.

1470 : Troisième pèlerinage du Roi.

1472 : Nouvelle visite de Louis XI. La cage de fer.

1499-1510 : L'Abbé Guillaume de Lamps reprend les travaux du choeur arrêtés depuis cinquante ans et les poursuit jusqu'au triforium. Aménage le Saut Gautier, le grand degré et les logis abbatiaux.

1513-1523 : Son frère, Jean de Lamps, dernier Abbé régulier. Achève le chœur (escalier de dentelle).

1518 : Pèlerinage de François Ier.

1524-1543 : Jean le Veneur, premier Abbé commendataire. Désormais les Abbés, au lieu d'être élus par les moines, seront désignés d'office par le roi. Clercs ou laïcs, ils ne voient dans l'Abbaye qu'un bénéfice apportant des revenus appréciables.
Gabriel du Puy, gouverneur militaire, termine les fortifications de la ville (avancée, tour Gabriel).

1532 : Deuxième visite de François Ier qui rencontre par l'intermédiaire de le Veneur le marin malouin Jacques Cartier. Initiative de la conquête du Canada.

1561 : Visite de Charles IX, dernier souverain au Mont.

1570-1587 : Arthur de Cossé-Brissac Abbé commendataire.
Les guerres de religion apportent de nouveaux troubles.
Le Mont citadelle catholique.

1577, 1589, 1591 : Coups de main des partisans des Montgomery contre l'Abbaye.

1596 : Échauffourée entre les ligueurs du marquis de Belle-Isle et la garnison du Mont commandée par Kerolland.

1615 : Un enfant d'un an, Henri de Lorraine, futur duc de Guise, est nommé Abbé commendataire.
Le déclin de l'Abbaye est tel qu'une réforme s'impose.

Voir  "Les premiers abbés commendataires du Mont-Saint-Michel (1524-1622)"

VI - Les bénédictins de Saint-Maur et l'Ancien Régime (1622-1791).

1622 : Introduction de la réforme de Saint-Maur.
Aménagement de la Merveille et de l'église par les nouveaux bénédictins, hommes pieux et de grand savoir, mais médiocres architectes.

1643-1670 : Jacques de Souvré, Abbé commendataire laïc.
Les historiens du Mont, Dom Huynes et Dom Le Roy.

1661 : Visite de la marquise de Sévigné.
Disgrâce du surintendant Fouquet. Son château de Tombelaine est rasé.

1670-1703 : Tixier d'Hautefeuille, Abbé commendataire. Reprise des pèlerinages. Vie conventuelle rénovée.

1691 : Vauban en inspection au Mont.

1701 : Maquette de l'Abbaye-Forteresse (musée des Plans-Reliefs).

1721-1766 : C. M. de Broglie, Abbé commendataire.
L'Abbaye tombe en ruines.

1776 : Incendie. Démolition des trois travées occidentales de la nef de l'église romane.

1780 : Construction d'une façade classique.
Les fondations viennent couper fâcheusement en deux la crypte de Notre-Dame-sous-Terre.

1788 : Le cardinal de Montmorency-Laval, quarante-huitième et dernier Abbé du Mont.

1791 : Les bénédictins quittent l'Abbaye.
Pillages. Des manuscrits sont sauvés à Avranches.

Voir  "Les Mauristes au Mont-Saint-Michel (1622-1791)"

VII - Le Mont, prison d'Etat. Révolution et XIXème siècle.

Dès l'Ancien Régime, des détenus politiques sont incarcérés sur lettre de cachet (MM. les Exilés).

1793 : Internement au « Mont libre » de trois cents prêtres réfractaires à la Constitution civile du Clergé.

1811 : L'Abbaye aux mains de l'Administration Pénitentiaire. Le vandalisme porté à son comble. Des ateliers installés dans l'église et la Merveille. La maison de force abrite cinq cents détenus de droit commun.

1817 : Écroulement de l'hôtellerie de Torigni.

1830 : Après les émeutes de Juillet, incarcération de prisonniers politiques légitimistes et républicains.

1834 : Incendie de l'église.

1839 : Détenus socialistes au Mont : Martin Bernard, Barbès, Blanqui.
Victor Hugo et d'autres artistes dénoncent le scandale de l'Abbaye-prison.

1863 : Un décret impérial de Napoléon III supprime la Maison Centrale.

1867 : L'Abbaye louée à l'évêque de Coutances pour les religieux de Pontigny.

1874 : L'Abbaye est classée Monument Historique.

Voir  "Le Mont-Saint-Michel, prison d'Etat"

Voir  "Les détenus du Mont-Saint-Michel"

VIII - Le Monument Historique (1872-1966).

1872 : L'architecte Corroyer procède aux sauvetages urgents. Restaure le cloître de la Merveille, le réfectoire est dégagé de ses deux étages de cloisons datant des Mauristes, les tours de l'enceinte de ville sont consolidées.

1877 : Les Ponts et Chaussées aménagent la digue d'accès au Mont, objet de polémiques.

1890 : L'architecte Petitgrand termine la restitution du réfectoire, reprend les piliers maîtres du transept. Dessine tour-lanterne et flèche avec la statue de saint Michel par Frémiet (1895).

1898 : L'architecte Paul Gout : choeur de l'église, terrasses, grand degré reconstruit. Fouilles méthodiques des sols de l'église. Redécouverte de Notre-Dame-sous-Terre.

1918 : L'architecte Pierre Paquet (abords de l'Abbaye, jardins et site).

1933 : L'architecte Herpe remet en état l'ensemble des bâtiments abbatiaux du midi (Bailliverie, grand logis de l'Abbé, cuisines, chapelle Ste-Catherine, etc.).

1959 : L'architecte Y. M. Froidevaux. Dégagement de Notre-Dame-sous-Terre, grâce à une poutre en béton précontraint supportant la façade de l'église de 1780. Fouilles permettant de préciser la structure de l'ancien choeur roman. Recouverture du cloître.

1965 : Les bénédictins de St-Wandrille et du Bec reprennent temporairement possession de l'Abbaye. Commémoration du millénaire.

Voir  "Le Mont-Saint-Michel, monument historique"

Liste des 49 abbés du Mont-Saint-Michel.

966 Mainard Ier
991 Mainard II
1009 Hildebert Ier
1017 Hildebert II
1023 Théodoric
1031 Almod
1033 Suppo
1048 Raoul de Beaumont
1060 Ranulphe de Bayeux
1085 Roger Ier
1106 Roger II
1123 Richard de Mère
1131 Bernard du Bec
1149 Geoffroy
1151 Richard de la Mouche
Robert Hardy
1154 Robert de Torigni
1186 Martin de Furmendi
1191 Jourdain
1212 Raoul des Isles
1228 Thomas des Chambres
1230 Raoul de Villedieu
1236 Richard Turstin
1264 Nicolas Alexandre
1271 Nicolas Fanigot
1278 Ranulphe de Bourgueil (ou de Torigni)
1280 Jean Le Faë
1299 Guillaume du Château
1314 Jean de la Porte
1334 Nicolas Le Vitrier
1363 Geoffroy de Servon
1386 Pierre Le Roy
1410 Robert Jolivet
1444 Guillaume d'Estouteville
1483 André Laure
1499 Guillaume de Lamps
1510 Guérin Laure
1513 Jean de Lamps
1524 Jean Le Veneur
1543 Jacques d'Annebault
1558 François Le Roux d'Anort
1570 Arthur de Cossé-Brissac
1588 François de Joyeuse
1615 Henri II de Lorraine, 5ème duc de Guise
1641 Ruzé d'Effiat
1644 Jacques de Souvré
1670 Etienne Texier d'Hautefeuille
1703 Karq de Bebambourg
1721 Charles-Maurice de Broglie
1766 Étienne-Charles de Loménie de Brienne
1788 Louis-Joseph de Montmorency-Laval.

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