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SAINT EFFLAM. TEXTE INÉDIT DE LA VIE ANCIENNE DE CE SAINT AVEC NOTES ET COMMENTAIRE HISTORIQUE.

AVERTISSEMENT.
La Vie latine de saint Efflam — le plus ancien document venu jusqu’à nous concernant ce personnage — n'est conservée aujourd’hui que par la copie exécutée au XVIIème siècle sous la direction des Bénédictins bretons, « ouvriers de l'histoire de Bretagne, » auxiliairies de dom Audren et de dom Lobineau. Cette copie figure dans leur grand recueil hagiographique, volume XXXVIII de la collection des Blancs–Manteaux, de la p. 701 à la p. 710. Suivant une note inscrite en tête de cette copie, le texte est tiré du grand Légendaire du diocèse de Tréguer (Ex. Legendario Trecorensi), lequel, selon Lobineau, avait été écrit vers la fin du XIVème ou au commencement du XVème siècle (Voir Vies des Saints de Bretagne, édit. 1725, m-folio, p. 111). Dans cette transcription, un peu négligée, le copiste a omis quelques mots indispensables au sens, que nous avons dû suppléer en les mettant entre crochets. Nous avons par ailleurs reproduit le texte sans y rien changer, mettant des æ ou des e simples, comme le copiste l'avait fait.

Pour en rendre l'usage plus commode nous avons coupé ce texte en paragraphes numérotés en chiffres arabes. Dans le grand Légendaire de Tréguer, il était déjà divisé en neuf leçons, mais si étendues, que la première d'entre elles suffit à founir les neuf leçons de l'office de saint Efflam dans un petit Légendaire trégorois de la fin du XVème siècle, conservé à la Bibliothèque nationale (ms. Lat. 1148), et d’où nous avons tiré quelques variantes.

Les documents relatifs à saint Efflam étant fort rares, surtout les documents liturgiques, nous croyons devoir reproduire la commémoration de ce saint contenue dans un bréviaire manuscrit du XVème siècle, à l’usage (probablement) du diocèse de Tréguer, conservé jadis à la bibliothèque du Petit Séminaire de cette ville [Note : Au fol. 462, recto et verso de ce munuscrit. Ce document liturgique a déjà été imprimé en 1885 dans les Mémoires de la Société archéologique des Côtes-du-Nord, 2ème série, t. II, p. 67, mais avec près d'une vingtaine de fautes, que nous rectifions ici.] :

« EUFLAMI.
[0] Euflame, qui ab infancia,

Ut haberes eterna premia.

Respuisti mundana gaudia,

Venerantes tua sollemnia

De presentis vite miseria.

Magna tecum duc ad celestia.

V. Ora pro nobis, beate Euflame.

Oratio. Deus, qui nos beati Euflami confessoris tui annua sollemnitate letificas, concede propicius ut cujus natalicia colimus per ejus ad te exempla gradiamur. Per.

Cetera omnia sicut de uno confessore non episcopo.

A. (Antiphona). Euflamum [Note : « Enflamus » ms. faute] hodie sociat in Domino angelorum sibi eximia turma ; letus intrat celestia, accepturus eterna premia.

V. Justus ut palma.

Oratio ut supra. ».

- Un autre document liturgique qu'il serait bien désirable de retrouver, c'est l’office local de notre saint imprimé en 1575 au couvent de Cuburien, près de Morlaix, office dont le P. Albert Legrand a tiré sa notice sur saint Efflam, et dont, à la fin de cette notice, il parle en ces termes :
« Cette Vie a esté extraite des anciens Légendaires manuscrits de l'église parrochiale de Plestin, en Treguer, et rédigée en ordre d'office ecclesiastique par leçons, hymnes et respons, par les recteur et prestres de ladite paroisse, imprimée au couvent de Cuburien, près Morlaix, d'où nous l'avons tirée » [Vies de Saints de Bretagne, 1ère édit. (1637), p. 569 ; édit. Kerdanet (1837), p. 707].

D'après cela, Albert Legrand a connu la Vie de saint Efflam par l'intermédiaire de l'office imprimé en 1575, composé probablement peu de temps auparavant. A lire son récit, on voit que les leçons de cet office concordaient presque entièrement avec la légende latine dont nous publions le texte. Toutefois, sur la découverte et la translation du corps de saint Efflam, elles contenaient des renseignements curieux qui ne sont point dans cette légende et que nous relevons ci-dessous (p. 36), d'après le P. Albert.

[Ms p. 701] SANCTI EUFFLAMI CONFESSORIS

(VI Novembris).

(Bibliothèque Nationale, Blancs-Manteaux, vol. XXXVIII, aujourd’hui ms. fr. 22,321, pp. 701 à 710).

LECTIO I.
1. - Beatus igitur Euflamus, natione Hyberniensis, patre rege natus fuit. Hunc Dominus noster Jesus Christus, miserie regionis finem volens imponere, nasci voluit, Hyberniensibus miseris ad Dominum jugiter clamantibus et veterum malorum metam quotidie exorantibus. Adhuc eo latente in visceribus matris, viri multi necnon et matronæ de virtutibus ejus, quæ futuræ erant, in visionibus multa videbant. Unde illum, quem nondum noverant, potentem virum fore et firmam suis columpnam, consilium et tutorem patriæ predicabant. Omnes igitur populi, precipue qui afflicti et fatigati in duris expeditionibus fuerant et adhuc sub dubia sorte duelli non minimum timebant, illum patrocinium regni futurum cum summo prestolabantur desiderio, utpote qui veniam omnium malorum qui regionem illam invaserant funditus erat eradicaturus.

2. Regio illa multis urgebatur incommodis. Rex enim quidam collateralis Hyberniæ, suam cupiens magnificare potentiam, fortunæ Hyberniensium invidens, eos innumeroso milite cinctus ex improviso aggressus est ; multos ex eis brutorum more animalium truncavit ; pars duris traditur vinculis ; multa mancipia in cinerem redacta (Ms. « detracta », faute.) occubuerunt. Econtra, Hybernienses quandoque viriliter resistebant, multumque cruoris utriusque gentis fundebatur. Jam mutuam cladem quoque atavi inchoaverunt, et a nepotibus incrementa sumendo ad tempus hujus pueri in ritum pervenit. Sed, Deo volente miseris nasci læticiam puero tanto nascente, reges qui sibi imitabantur [Note : Bl. Mx. « mutabantur. » Mais le ms. lat. 1148 de la Bibliothèque Natinale (f. 87) porte « imitabantur »] morem antecessorum, antiquam finire discordiam statuerunt ; et ut fedus pacis staret inviolabile, predictus regis Hyberniensium filius alterius regis filiæ sponsus efficitur.

3- Puer in puericia scolis perfecte erudiebatur, præ cæteris doctrina proficiebat ; apud omnes morum gratia fulgebat. AEtate crescente, animi virtus crescebat. Hic antequam sponsam thori faceret sociam, adolescens corpore sed mente senex, secum viriliter deliberavit quanta gloria virginitati debetur et quod proximam Christo sedem virgines coronati possideant : muliebrem devovit copulam, luxuriæque faces penitus extinguit. Carnem jejuniis macerabat, aliis documenta dando ; omnem luxuriam quasi nefas perhorruit ; corpore, mente, manu suo studuit servire Creatori. Corpus pudiciciæ regebat arbitrio ; ad virtutes sacræ mentis jugiter hyabat devotus. Manus, plurima pauperibus erogans, [Ms. p. 702] opus fructuosum sepissime perficiebat. Ita sibi sapienter consulebat. Tam salubre consilium, diu celatum, participibus ætatis et studii primo revelavit. Addidit etiam [Note : Ces deux derniers mots ne sont que dans le ms. lat. 1148 ; f. 87 v°] se, nabitu regali deposito, opulentia patris neglecta, navigiis æquore preterito, velle loca deserta et vaste solitudinis explorare procul, ut a patria remotus, oblitus patriæ oblitusque suorum, illi quem gerebat in animo liberius vacaret. Consortes sanctum collaudant propositum, atque unanimiter precantur ut exilio tam felici eorum dignetur habere consortium. Sanctus Eufflamus justis suorum assentit precibus. Sed dum iter pararent, pater suus Euflamum occupat in tantum sponsamque ei conjugem parat. Ductus patris reverencia, corde repugnans, non ore repugnat. Dies conjugii nominatur, conveniunt barones regi celebri congaudentes leticia, atria regis festivo resonant tumultu. Celebratis itaque de more nuptiis, Euflamus virgo cum virgine desponsata genialem adeunt thorum [Note : Ici finissent les neuf lecons du Ms. latin 1148].

LECTIO II.
4. Euflamus non blandiciis Veneris conjugem demulcet, sed casto sermone. Deum ex toto corde et ex tota anima exhortatur amare, exhortationibus preces adjungit supplices ut sexum muliebrem non muliebriter tegere (Sic?) laboraret. In exemplum multas adducit virgines quæ, casto corpore et mente devota Domino servientes, bravium eternæ vitæ feliciter meruerunt habere. Sic iste conjunx salutifer effecerat ut hæc, quæ modo virginitate privari volebat, virginitatem conservare intemeratam toto mentis affectu desideraret. Ex cujus responsione benigna conjugis conversionem sancti viri cognovit prudentia. Sponsam tota nocte sponsus ad virtutem movebat, nec minus illa sponsum in virtutibus instruit : utpote quæ, jam vas electionis facta, Sancti Spiritus gratiam assumpserat. Nactus itaque tempus opportunum, sanctum mentis propositum sociæ suæ ex ordine aperit. Illa vero audiens hoc valde stupuit, et res sibi altius in corde quam ipse putabat descendit, et dum secum multa volvendo miraretur quid hoc esset et quorsum tenderet, ut erat tota nocte vigiliis gravata et curis languida, dormire cœpit.

5. Sanctus igitur feminæ diffidens fragilitati et incontinentiæ, quoniam vas fictile est, et jam pœnitens [Ms. p. 703] quod rem ei denudaverat, clam a thalamo regali egressus est et ad portum cito pervenit. Vir socios properantes navigium invenit, ut eis die preterita injunxerat. Persuadente itaque aeris temperie et venti, cujus tunc copia, Deo dante, maxima erat, mare intraverunt Deo duce, et aura spirante prospera Britanniam adeunt ad Saxum quod Hyrglas a cultoribus illius provinciæ nuncupatur [Note : A l'ouest du clocher de St-Michel en Grève (aujourd'hui commune du canton de Plestin, arrondissement de Lannion. Côtes-d'Armor) se déploie en arc de cercle une longue et profonde grève d’un beau sable appelée en raison de son étendue la Lieu de de grève. Au bord de cette grève dans la region du sud-ouest se dresse un grand rocher très pittoresque dit en breton Roch-Hirglas (c’est-à–dire Roche longue-bleue), mentionné sous ce nom dans un acte de 1086 (D. Morice. Preuves de l’Histoire de Bretagne, I 460) ; c'est là qu'aborda Efflam, avec sa bande d'émigrants. Ce nom a été défiguré depuis en Roc'hallas, Roc'h-Querlas, et aujourd'hui Roc'h-Ellas]. Navem cum gaudio féliciter applicant. Erat autem in littore illo antrum quoddam saxosum a saxo predicto mille passibus differens, cujus profundum ab introitu novem constat cubitis ; hyatus autem circiter duodecim ulnas in latum dilatabatur. Sancti viri a nave exeuntes, gaudentes quod terram adepti essent, dum in littore deambularent situm et positiones locorum admirantes, et forte quoddam monstrum a silva exiens ad antrum predictum gressus dirigens comperiunt. Quos [Note : « Quos » (i. e. gressus.). Le ms. a « quod » qui semble une faute] mira calliditate vertens, verso gradu incedebat, ut vestigandi peritiam hac falsa incessione sequentibus adimeret. Quis enim hanc illi monstro inesse crederet astutiam ? Sic multos deceperat.

6. Arturi quoque fortissimi, qui eo tempore monstra in iliis Britanniæ partibus persequebatur, hoc modo multotiens devitaverat occursum. Sed tandem, Deo volente, belluæ delusa est astucia pernitiosæ. Nam forte Arturus, factis [Note : Ms. « Sanctis »  - faute] ejus totum intendens animum, ean ubique vestigabat. Dumque circum latebrosa perquiteret saxa, sanctis in littore obviavit viris ; admiratur quod ausi essent in tam vastis et horribilibus habitare solitudinibus. Querit ab eis diligenter qui sint et unde : de quesito, illis docentibus, de spelunca etiam monstri, illis indicantibus, certificatur. Gratulatur Arturus de sanctorum adventu et toto corde letatur de speluncæ monstri demonstratione, quoniam indignans sibi, tanquam a monstro victus, tristis multotiens discesserat quod illud indagare non poterat. Armatur ergo clava trinodi, clipeo quem pellis tegebat leonis animosum defendit pectus ; deinde publicum hostem, solus pro omnibus pugnans, viriliter invasit.

7. Contra, horribile monstrum se suis protegit armis. Ymo, primum in Arturum facit incursum, indignans quod ab uno impeteretur homine, cum sæpe multos victor populos superasset. Impetum ergo collecto robore faciens, Arturi validum ferit clipeum, quem leviter unguibus perforat acutis. Quid mirum ? Lapidis enim duricia, ut locus ille plagas in se gerens testimonium perhibet, illorum cederet acumini. Arturus, reducto corpore, sine vulnere mansit ; et magis commotus in iram acerrime percutit hostem. Menia tanto dirrueret ictu, sed hostis, duricia pellis defensus, non letalem accipit ictum. Dolor tamen ictus validior descendit ad imum. Per totam hoc modo pugnavit diem : adhuc serpens sine letali manebat vulnere.

LECTIO III.
8. [Ms. p 704]. Arturus, ut noctem sensit adesse, certamen in crastinum differt. Ad sanctos viros lassus labore et estu languidus revertitur ; fauces ejus siti arebant valida, querit aquam a viris, Euflamus respondet pro omnibus unus : « Domine, non habemus aquam, similiter et nos ea indigemus : superest ergo ut Dominum nostrum eam postulemus ». Laudat Arturus justum boni viri consilium. Flexis genibus, omnes prosternuntur in terra. Euflamus a toto corpore prostratus, vox omnium sociorum, orat dicens : « Deus, cujus potestas immutabilis cuncta sine prejacenti materia creavit, et cui universa res quæque secundum suam proprietatem deservit, ad cujus jussum omnia suam mutant qualitatem, ut quæ dura sunt defluant mollia et quæ sunt aspera fiant plana : déclara virtutem tuam super nos, et quemadmodum in deserto aquam manare de petra, sitiente populo, jussisti et famulo tuo Moyse orante, sic, Domine, in multitudine misericordiæ tuæ digneris aquam nobis infundere ». Oratione completa, rupem eminentem ascendit [per] quam, facto sanctæ crucis signaculo, silice percussa, aqua copiose prorupit in aera [Note : Fontaine dite Toul-Effam, c'est-à-dire, le Trou d'Efflam, au bord de la Lieue de grève ; près de cette fontaine est la chapelle Saint-Efflam]. Quem laticem cum vir sitibundus gratias agens libasset, ante sancti Euflami pedes pronus corruit ; supplicibus precibus expostulat ut manus imponendo ei dignetur benedicere et in orationibus pro eo ad Deum orare, utpote qui sepe pro gentis liberatione multa vitæ discrimina dubius subire solebat. Euflamus, vir Dei, benedicens ei munus promittit orationum.

LECTIO IV.
9. Discedit Arturus letabundus, siti fugata, viribus haustu divino reparatis, sancta benedictione munitus, confidensque de sancti viri virtute, certamen cum monstro ejus reliquit arbitrio. Athleta igitur Christi, armis fidei munitus, monstrum immane jubet prodire, utque fidem sociorum confirmet, voce sic affatur aperta : « Domine Jesu Christe, qui discipulis tuis tantam dedisti potentiam ut ligare atque solvere valeant quæcumque voluerint, de quibus etiam dixisti : Fugam demoniis imperabunt, serpentes tollent, huic serpenti impera discessum, ut hec regio a tam pestifera pernicie liberata et laudes tibi et gratias referre valeat ». Et cum respondissent : « Amen, » monstrum, supra silicem erectum, oculos partes circumtulit [Ms. p. 705] in omnes et clamorem magno gemitu miserabili permixtum emisit, cujus horrore etiam loca tremuerunt remota. Deinde, submisso capite, ore singultienti et naribus vomitum protulit sanguineum : illius loci saxa in testimonium hujus miraculi adhuc tanquam recenti sanguine rubere videntur [Note : Allusion à un rocher situé sur la Lieue de grève du côté de l'ouest, et qui est appelé Roch-Ru, c'est-à-dire, Roche-Rouge]. Deinde, videntibus sanctis, ad mare descendens, altum tendens in pelagus, non rediturus abivit. His duobus miraculis, Deus famulum suum Euflamum in principio exilii sui magnificare voluit, ut de gratia sua confideret qui patrem et matrem derelinqnerat, qui omnibus quæ possidebat abrenuntiaverat, ut eum juste sequeretur.

10. Fugato itaque monstro, sancti viri per loca littori contermina securius gradiuntur. Quo magis a littore discedunt, magis terræ illius facie capiuntur amena. Locorum positiones dictis collaudant alternis, dumque mirantes huc illuc agmine conjuncto incedunt, in quamdam incidunt cellulam non multum a littore remotam, quæ lingua Britannorum Donguel nuncupatur et ab antiquis ædificata, ut operis materies et qualitas etiam nunc declarat. Unde gratias Deo dederunt, et multo lætiores quam si aliqui terrenis inhiantes, regnum querentes, regiam paratam aulam adepti essent, lucescente aurora crastina, post completa officia cum foras egressi essent, huc illuc ambulantes forte in gramineum incidunt rivulum, quem circa euntes, ad fontem perveniunt qui ad ymum perlucidas undas cum leto murmure ducebat. Hic placuit viris Dei deponere sitim ; deinde ad cellulam cum gaudio revertentes, super mensam quamdam refectionem sibi paratam et angelum juxta sedentem invenerunt, quibus angelus ait : « Viri fortes, nolite timere, sumite cibum a Deo patre vestro missum de supernis, qui me misit ad vos, ut vobis in exilio solatium exhiberem ». Consolatis itaque ipsis, angelus recessit. Illi vero, grattas agentes Deo, refectione divina sacra solvunt, jejunia. Statim Spiritus Sanctis gratia in cordibus illorum diffusa est, et futurerum prescii (Sic ms. « prescium » vaudrait mieux) spiritum hauserunt.

LECTIO V.
11. Refectione itaque tam salubri refici statuerunt in prima et tercia et sexta feria, secundum quod solebant solvere jejunia. O quam ineffabilis erat ipsa refectio ! Tamen his a Deo parabatur diebus ad horam. Hec refectio docuit viros Dei sed placidum et solemnem (Sic ms.). Non ergo ulterius processerunt, sed secundum Dei voluntatem ibi insistentes [Ms. p. 706] religioni remanserunt. Postea, ut divinæ contemplationi liberius vacarent (Ms. « vacare », - faute), decreverunt ut quisque proprium haberet secessum. Sic itaque discedentes in collaterales partes, sanctum solum Euflamum in domum sibi dilectam relinquunt, et in adjacentibus ei plagis habitacula sibi preparaverunt, unde in festivis diebus ad eum converiebant et ad tempus refectionis.

12. Interea, consors lecti intemerati, Honora nomine, volens pudicitæ et religionis pariter esse socia, nocte dieque anxia vexabatur, cogitans secum qualiter sequi posset quem nulla sibi previsa (Sic ms. Après previsa il manque un mot comme regio, terra, ou autre analogue) nec certus teneret locus. Tandem, tacta (Ms. « tanta » - faute) novo consilio, veste regali abjecta, clam, nullo comite, ad portum prope perrexit et cuidam viro supra portum habitanti, sibique voto cordis propositum aperit (Sic ms). Coegit itaque ipsum, tam prece quam precio, ut ad suum novum opus de corio pararet navigium. Parat ille ut illa preceperat. Quæ cum dixisset : « In manus tuas, Domine, commendo animam meam et corpus meum, ut tu, Domine, custodias et dirigas in vias rectas », in frontem impresso crucis signaculo, corio se circumdedit parato et sic confidens in Domino, vitam pelagi commitit fluctibus. Sed Deo duce, sub civitate quæ est supra Leguer [Note : Il s’agit ici de l’établissement gallo-romnin, dont on voit encore les ruines à l'embouchure du Leguer, près du village du Yaudet (commmune de Ploulec’h, canton et arrondissement de Lannion, Côtes-d'Armor), et qui était une forterese plutôt qu’une ville. Aussi, à l’époque romaine et aux premiers siècles du moyen-âge, l’appelation seulement castellum, comme le prouve la plus ancienne Vie de saint Tudual, et le pays environnant se nommait Pagus Castelli (le Pays du Château), en breton Pou Castel, Pougastel, Pouhastel, qui devint le nom de l’archidiaconé occidental du diocèse de Tréguer, archidiaconé comprenant 39 paroisses et trêves. Au XIème siècle une fable d'origine ecclésiastique s'avisa de placer là une prétendue cité épiscopale du nom de Lexobie, civitas Lexobiensis ou Lexoriensis, et depuis lors seulement on appela cet ancien établissement romain Civitas ou Vetus Civitas comme on le lit dans un acte du duc de Bretagne Jean Ier de l'an 1267 (D. Morice, Preuves de l’Histoire de Bretagne, I, col. 1006)], integro adhuc corio, sana et incolumis applicavit. Claustrum quoddam, quod ex quadris lapidibus sub civitate in mari compositum fuerat, hanc veniente mari recepit, sed recedente retinuit in sicco relictam littore.

13. Mane igitur facto, custos claustri illius, ad claustrum veniens ut solitam caperet predam (nam singulis diebus piscium quoddam genus solitus erat illic invenire), hoc solum depositum invenit. Quod primo abhorrens, quia nunquam tale reperierat, ut tamen corium [esse] comperit, spe ductus rei latentis accessit, accepit, et deferens clam sub pallio in secreta parte domus collocavit. Cumque sedulitate negocii compulsus festinare vellet ad cætera, ecce vocem audivit subito ; sed nesciens unde vel quis proferret, mirando stupuit. Dum stupet, ecce corium Deo volente dissolvitur, virgo sermocinans [Note : Ms. « salmocinans, » - faute] ei stupefacto apparuit. Qua visa, homini illi stupor superadditur stupori. Sed tandem blanda voce illius confurtatus, ad priorem statum mentis revocatus, cœpit sciscitari ab illa quare corio sic conclusa fuisset, et modum hujus navigii [Note : Si étrange que puisse sembler le mode de navigation adopté par Enora, il est facile de le ramener aux conditions de la réalité historique. L'ancienne tradition, dont s'inspirait plus ou moins l'hagiographe du XIIème siècle, racontait évidemment qu'Enora, Efflam et toute sa troupe d'émigrants, avaient traversé la mer dans ces barques d'osier couvertes de cuir, dont les Bretons et les Scots, depuis les temps les plus anciens jusqu'au VIème siècle, usaient dans toutes leurs navigations, comme en témoignent tour à tour, au Ier siècle de Jésus-Christ, Pline disant : « Britannos vitilibus navigiis corio consutis navigare » - ( Hist. Natur. IV, 30, cf. VII, 57) et Solin (cap. 22) « Navigant autem Britanni vimineis alveis, quos circumdant ambitione tergorum bubalorum, » - au IVème siècle (vers 370), F. Rufus Avienus : « Navigia junctis semper aptant pellibus Corioque  vastum sæpe percurrunt salum » (Descr. orb. Terræ, v. 426-427), au VIème siècle, Gildas « Emergunt certatim de curucis, quibus sunt Trans Tethicam vallem evecti, tetri Scotorum Pictorumque greges » (Hist. XV, edit. Stevenson 19). Curuc est ici le nom breton de cette espèce de barques, nom encore existant en gallois sous la forme ..., que Davies dans son Dictionnaire (1632) traduit par « Cymba piscatorum corio contecta ; - en langue gaëlique corroghes, selon Usher (Brit. eccl. Antiq, p. 318), et selon le Dictionnaire gaëlique de 1828, curach, que ce dictionaire traduit : « Cymba navicula viminea et pellibus munita ». Mais, au XIIème siècle, ce genre d’embarcation étant hors d'usage, du moins pour traverser l'Océan, l’auteur de la Vie de saint Efflam y a vu, par méprise, une autre de cuir, où il a enfermé Enora pour la faire naviguer] et unde genus duceret et quorsum ire pararet. Quibus ita sibi cognitis, conversionem sancti viri ei indicavit, quoniam opera ejus a Deo pululabant ut de illis sermo per totam jam haberetur Britanniam.

LECTIO VI.
14. Tirannus vere prefate civitatis, que prope claustrum sita erat, quesivit quid, illo die quo virgo reperta fuerat, in claustrum foret repertum. Nam, ut diximus, singulis diebus quid [Note : Ms. « quid » pour « aliquid »] piscium ibi reperiebatur. Cui [Ms. p. 707] cum nunciatum esset nichil contra morem ibi reprehensum, iratus se a custode claustri deceptum [putans], turbata mente ad domum ipsius properavit, et sevam in ipsum exercens tirannidem, rel veritatem fateri coegit. Qua cognita, virginem, quæ jam monstrato itinere ad sanctum propere tendebat Euflamum, vestigia coliigendo, velociter insequitur sonipede, et jamjam comprehendere putans totas remittit habenas, sed frustra sequitur, frustra sequendo sevit ; nam virgo facili gradu. Deo annuente, precedens, ocior sequente fugiebat.

15. Ille, licet requiem sibi et equo furibundo negaret, tum quadam segnicia desuper immissa tardatus, nequaquam assequi poterat. Jam virgo sancti Euflami habitaculum nacta, suo timori invenerat asilum. Insequens hostis, cum jam illa intrare pararet, dexteram extendit ut eam comprehenderet et sinistram pretendit liminari. Hec ut erat extenta diriguit, illa liminari adhesit. Sic ita herens et jam nequitiæ penitens, preces fundendo flebiles miser clamavit et auxilium a sancto viro cœpit implorare. Sanctus vero Euflamus, non immemor illius sancti Evangelii ubi Dominus ait : « Nolo mortem peccatoris, sed ut convertatur et vivat, » accedens tetigit eum et manus in proprios usus reformavit, et eum in Christi nomine sui compotem constituit. Tunc ille, celesti verbere domitus, jam cognoscere incipiens quid sibi contigerat et quantum Deo displicuerat, satisfactionem agens, pronus in terra ante pedes sancti viri corruit, et veniam postulans, in emendationem commissorum predia sancto restituit, et totum suum redditum in presenti provincia ei concessit. Et accepta benedictione, letus ad propria recessit.

LECTIO VII.
16. Sanctus vero Euflamus, cum modum itineris et causam suæ consortis cognovisset, gratias agens Deo optimo, ejus proposito vehementer gratulabatur, et in honestate religionis, in divinis mysteriis, non parvam fecit habere discretionem. Simul ita aliquandiu munde et caste vixerunt ; sed sanctus, tanquam delectatio nimia esset, hanc castigavit licentiam. Nam consorti suæ corporis sui prohibuit aspectum ; sed ne muliebris animus, ut fragilis est, suo privatus solatio custode [Note : Ms. « non careat » - faute] careat fideli, suo salubri colloquio ad consolationem frui concessit. Gaudet hæc hac corporis divisione, que conjuncta erat cum unione et amore socii spiritaliter ducta.

17. Basilicam sibi juxta socium cum auxilio fratrum adjacentium breviter construxit. Veniens ergo cotidie in horis diei ad complenda misteria, stabat foris juxta parietem, et parum ad horam eum famulo Dei loquens de instructione vitæ, non eo viso, ad proprium [Ms. p. 708] revertebatur domicilium. Post multum vero temporis, recedens inde ad Cornubiam, volens ibi manere, famulas Deo acquisivit, cum quibus basilicam constituit ; et stadio hujus vite ibi decurso, bravio perhenni meruit donari. Ibi memoria ejus cotidie agitur, et solemni letitia festum ejus celebratur. Sanctus vero in loco sibi complacito Deo dévote serviens, femineo sexui nunquam postea domum suam intrare concessit ; sed corpus suum castigando, orationibus instando, sibi et aliis fructum faciebat oculorum (sic).

18. Dum sic celestis pater in terris celibem duceret vitam, ecce vir Dei, Jestinus nomine, S Petri apostoli et aliorum apostolorum domibus rediens peregrinus, plenus virtutibus adest. Qui cum lassitudine tanti itineris fatigatus vellet respirare, ad habitaculum S. Euflami, in quo prior [Jestinus ille] habitaverat, et a quo suum iter acceperat, gradum dirigit. Sed ut sanctum vidit Euflamum, sic eum cœpit alloqui : O juvenis magne pietatis, dilecte Deo et angelis, non adeo presenti dignus hospicio quantum celesti palatio desideratus, non invisus, non ingratus huc hospes ad fuisti. Hæc domus, quondam nostra, tua est eritque tua in futurum, et a nomine tuo hec provincia nomen accipiens tibi per multas serviet gentes. Hec etiam tota provincia se tibi suamque debebit opulentiam.

LECTIO VIII.
19. « O quam felices sunt parentes qui tantum sibi ediderunt filium, regni celestis heredem ! In te quippe, in te benedicentur illi. Non enim parvam gratiam tibi contulit Dominus, quod beatitudo loci et conversacio vite multis ostendit augmentis ». Hec et his similia illo dicente, hospes benignus [i. e. S. Euflamus] placidis insequitur verbis : « O pater immense auctoritatis, Deus tibi sit propicius et tuorum retributor laborum largus assistat. AEquum quippe est me tibi parere et tuo acquiescere consilio. Non est impar, ut arbitror, me tuæ ætati cedere, quoniam itineris labore debilitatum, rerum vicissitudinibus fatigatum [te] video. Quid plura ? Cetera si desint, sors prior me jure recedere coegit et hunc locum tibi prius possessum tecum relinquere ». Contendentibus itaque illis sic inter se, dum uterque utrique vellet cedere, ecce divina consolatio litem dividit amicam, sic dicens : « Hec altercatio in conspectu Domini jocunda sic dissolvetur : Dominus hanc domum sancto dedicavit Euflamo, eique semper habendam concessit. Hec autem provincia nomen suum a tuo contrahet, sancte Gestine, et ita communis erit vobis honor, et memoriam utriusque geret hic locus ». Sic itaque a nomine Jestini Plestina (Plestin, contraction de Plou-Jestin) vocatur pagus.

20. Jestinus ad quandam silvam eidem loco vicinam conversationem habuit sanctissimam, atque locum ita sua consecravit [Ms. p. 709] presentia [ut] usque in hodiernum diem talia declarentur ibi miracula, quod nemo audeat etiam ramalia illius silvæ que super terram putrescunt colligere necdum frangere vel truncum secare. Virtutes vero S. Euflami magnificas in suo loco [Note : Le mot locus a ici bien manifestement le sens de monastère, cellule, oratoire, qui est aussi celui du loc breton dans la composition des noms de lieux, comme Loc-Eguiner, Loc-Gueltas, Loc-Malo, Loc-Queffret, etc] et preclara studia et sanctam conversationem quis explicare poterit ? Ab uberibus matris suæ Deo patri suo placuit, in virtutibus de die in diem magis ac magis profecit. Cursu non intermisso mundum virtuose percurrens, animum Deo denique reddidit acceptabilem et mundam. Corpus vero a sanctis qui ad ejus convenerant obitum in loco a Deo sibi concesso depositum est, utque honorifice posset ibi custodiri, cellula quedam superedificata est. Hic longo tempore pretiosum corpus requievit absconditum in corpore terre : cursu temporis labente, pene memoria ejus de terris ablata est.

LECTIO IX.
21. Credimus nonnullos illo habitasse loco, qui locum non noverant tam sanctum habere depositum ; sed divina jubente gratia, thesaurus diu celatus, tandem repertus, humanum patuit ad usum. Quodam enim tempore, christicola quidam devotione plenus, in orationibus vigil, vigiliis, fame, siti, frigore domans carnis illecebras, beati Euflami, quamvis nescius, verus successor et heres, hujus loci sanctus extitit habitator. Hic duxerat in consuetudinem singulis hebdomadis, certo tamen die, sabbato scilicet, cellulam beati Euflami attentissime mundare. Quodam ergo die, dum huic honesto et solito intendens operi quadam parte telluris recentis guttas sanguinis videret repente prodire, viso sanguine, stupore percussus vehementi, toto diu diriguit corpore.

22. Sed postquam, pulso stupore, demum rediit discretio mentis, sollicite deliberat unde sanguis ille duceret originem aut quid significabat. Quid vellet significare cogitat, deficit cogitando. Quandoque impetus est illi scrutari viscera terræ, sed tamen admiratione prohibetur. Demum, accepto consilio, adiit episcopum ; visa refert in ordine ; miratur auditis episcopus, habet consilium, viros peritos et magnæ religionis convocat in unum. Duce predicto christicola, sancti Euflami adeunt locum. Ibi, consilio sapientum, cum summa devotione fusis orationibus ad Dominum, jejuniis triduo celebratis, terram effoderunt ; sanctum corpus invenerunt, et litteris secum inventis [Note : D'après Lobineau (Vies des saints de Bretagne, édit. 1725, p. 88) ce passage voudrait dire qu'on aurait trouvé en terre, avec le corps de saint Efflam, le texte de sa Vie « telle qu'elle est dans le Légendaire de Tréguer », - circonstance qui lui semble plus que suspecte. Mais c'est beaucoup forcer et même violenter le sens de ces trois mots : litteris secum inventis, qui signifient seulement qu'on trouva avec le corps (probablement sur le sarcophage) une inscription portant le nom du saint, circonstance très admissible et très naturelle], crebris quoque miraculis dignoscitur. Deus, cujus benigna voluntate reliquiæ sui confessoris repertæ patuerunt, suum confessorem miraculorum dignitate preclara in terris mirificare dignatus est.

23. Oculi cæcorum aperti sunt et vident ; qui febre vexabantur hanela salubri fruuntur refrigerio ; a demonibus possessi, fugato demonio, in validam restaurantur salutem. Inopes gressus, reddito sibi pedum officio, in beato Euflamo Deum una voce collaudant. Multa morborum genera, interveniente B. Euflamo, laudabiliter curantur. Agnito corpore, visis miraculis, pontifex cum universitate [Ms. p. 710] cleri, oris una voce, una cordis devotione, Dei jocundas erumpunt in laudes. Rex cum suis principibus, qui ad inventionem tam sacri corporis advenerat, gaudens gaudio magno valde, sanctum dignis honorat donis : agros longe lateque diffusos S. Euflamo libere concessit. Universus populus Britanniæ, videns se morborum verum invenisse curatorem, gratias agit summo Altitonanti medico, cui sit laus, honor et gloria in sæcula sæculorum. Amen.

COMMENTAIRE HISTORIQUE.

I. Caractère et époque de la légende de saint Efflam.

A la suite du texte de cette Vie, dom Denys Brient [Note : La copie de la légende n'est point de sa main ni de celle d'aucun des autres Bénédictins qui ont travaillé à l'histoire de Bretagne ; le copiste est inconnu], l'un des auxiliaires de Lobineau, a écrit la note suivante :

« Cette extravagante légende, que le Père Albert (Legrand) a pris soin d'accompagner de dates précises, est un monument de l'esprit de fable qui a régné vers le XIVème siècle, depuis que les romans du roi Arthur et autres semblables devinrent à la mode. Comme il y avoit en Basse-Bretagne plusieurs saints dont la mémoire étoit vénérable et l'histoire peu connue, il se trouva des gens qui se divertirent à leur bastir de méchants romans, qui parurent d'autant plus beaux qu'ils étoient remplis de choses plus extraordinaires, et leur extravagance n'empêcha pas qu'on ne les fourrast, par la suite du temps, dans les Légendaires.

Saint Efflam étoit quelque bon solitaire, qui vécut et mourut en réputation de sainteté dans son ermitage de Toul-Efflam, en la paroisse de Plestin dont il étoit patron, evesché de Tréguer ; d'ou son corps révéré du peuple fut ensuite transporté dans l'église de ladite paroisse. Il paroist qu'on en fait la feste dans le diocèse, et le P. Albert dit que l'hospital de Morlaix luy est dédié et qu'on voit plusieurs chapelles dans le païs basties en son nom [Note : Entre autres, la chapelle Saint-Efflam, « près de Langoélan et du Lescouët, au diocèse de Vannes », dit M. de Kerdanet. Vie des Saints de Bretagne, d'Albert Legrand, édit. de 1837. p. 707, notes]. Il a apparemment vescu dans ces temps plus eloignez c'est-à-dire depuis l'arrivée des Bretons jusque au VIIIème ou IXème siècle [Note : En d'autres termes, dans l'époque comprise entre le IXème siècle et le commencement de l'émigration des Bretons insulaires en Armorique aux Vème et VIème siècles].

Il n'est pas besoin de forger un saint Jestin pour donner le nom à Plestin, Plebs Jestini ; quelque seigneur de ce nom en peut bien être l'origine » (Bibl. Nat., ms. fr. 22,321, p. 710).

De son côté, dom Lobineau traite la Vie de saint Efflam telle qu'elle est dans le Légendaire de Tréguer et que nous venons de la publier de « conte, » de « roman », d'« histoire toute romanesque » (Vies des Saints de Bretagne, édit. 1725, in-fol., pp. 86 et 88). Mais il ne dit rien de l'époque de sa rédaction.

Que cette Vie soit un document purement traditionnel, il suffit de la lire pour s'en convaincre. Que la tradition dont elle est l'organe soit en majeure partie fort altérée et d'une origine suspecte, cela ne fait pas doute non plus. S'en suit-il comme le voudrait D. Brient que cette Vie ait été écrite seulement au XIVème siècle et soit due uniquement à la fantaisie individuelle de quelque clerc romancier ? Je me permets d'en douter. La tradition existait déjà au XIIème siècle et même elle était déjà célèbre, puisqu'on la sculptait alors, en granit rose, au portail d'un édifice situé à quelques lieues de Plestin, je veux dire la belle église romane de Perros-Guirec. Voici comme un excellent archéologue décrit ce portail :

« Son arc supérieur (dit-il) est en plein cintre et l'archivolte est subdivisée (dans le sens de son épaisseur) en quatre parties par trois retraits successifs. Six colonnes reçoivent, deux à deux, les retombées de l'archivolte ; elles sont couronnées de chapiteaux très évasés, ornés de personnages ou d'animaux. Le premier chapiteau, à gauche, représente un épisode de la vie de saint Efflam : le grand Arthur luttait vainement contre un épouvantable dragon qui désolait la paroisse de Plestin et le pays environnant la Lieue de grève ; Efflam, arrivé naguère des côtes de l'Irlande, survient au moment où le guerrier va succomber sous la lassitude et sous les tourments d'une soif cruelle, et s'armant, dit la légende, du signe de la croix, il touche de son bâton d'apôtre le monstre qui recule épouvanté, se précipite dans la mer et disparaît sans retour. C'est cette dernière partie de la scène qui fait le sujet du premier chapiteau ». [Note : Essai sur l’histoire de l’architecture religieuse en Bretagne aux XIème et XIIème siècle, par M. Charles de la Monneraye. Le portail dont il s'agit s'ouvre dans la longère méridionale de l'église de Perros].

Ce chapiteau date notre légende : elle doit être au moins du XIIème siècle et à voir comme elle parle d'Arthur plutôt du commencement que de la fin. Ce héros n'est encore ici ni le chef des chevaliers de la Table-Ronde, ni le gigantesque empereur du monde, dont le roman historique de Geofroi de Monmouth, à partir de 1150 environ, répandit le nom, l'image, la rénommée incomparable chez tous les peuples occidentaux et d'abord, évidemment, dans les deux Bretagnes. Arthur est surtout ici un dompteur de monstres, à peu près comme dans Nennius, avec plus d'envergure cependant et plus de grandeur dans ses entreprises, puisqu'il étend sa mission sur le continent, tout au moins en Petite-Bretagne.

Mais il n'est pas encore l'invincible triomphateur qu'il deviendra bientôt, puiqu'il ne peut venir à bout du dragon de la Lieue de grève et se voit obligé de céder cette victoire à saint Efflam. Déjà, sans doute, sa grandeur se prépare, toutefois elle n'a pas reçu le couronnement que lui donnera bientôt le roman historique de Geofroi et qui rayonnera promptement sur toute l'Europe.

L'état où se présente à nous, dans la Vie de S. Efflam, la figure, la physionomie d'Arthur répond donc très bien au commencement du XIIème siècle. C'est donc là l'époque de notre légende.

II. Le fond sérieux de la légende.

Maintenant, qu'y a-t-il dans cette légende ? Pour le fond et pour la forme, quel est son intérêt, sa valeur ?

La forme a visiblement des prétentions littéraires ; le style abondant et même prolixe, mais facile et clair [Note : S'il y a ça et là dans le texte publié ci-dessus quelques obscurités, elles viennent surtout des fautes de copiste], s'épanche avec complaisance en narrations détaillées et en discours redondants visant à l'effet. Nul doute, après cela, que l'auteur n'ait brodé sur le thème traditionnel des ornements de fantaisie, et s'il n'a pas enrichi ce thème de nouveaux épisodes (ce qui n'est pas sûr), du moins aura-t-il choisi pour les mettre en relief les données les plus merveilleuses, les plus romanesque, fournies par la tradition.

Enfin, sous ces oripeaux, ces parures trop éclatantes, y a-t-il un corps ? Sous ces frondaisons exhubérantes y a-t-il un fond, un terrain solide, réel, si exigu soit-il ?

Oui, sans doute, il y en a un, mais il n'est pas large, il peut tenir en quelques lignes, le voici.

Au VIème siècle, une bande d'émigrés venant d'outre-mer dans des barques de cuir appelées curuchs ou curachs, - familières aux habitants des Iles Britanniques, - aborda au rivage armoricain, les uns prenant terre sur la Lieue de grève, les autres à l'embouchure du Leguer, dans le port gardé par cette ville, cette forteresse gallo-romaine dont on voit les derniers restes au Yaudet et qui, fort ébréchée dès cette époque devait encore dresser sur ce promontoire des ruines imposantes et quelques maisons habitées. A la tête de cette bande était un jeune chef, Efflam, avec une toute jeune femme, Enora. Touchés de la grâce, Efflam et sa femme se consacrèrent l'un et l'autre au service de Dieu. Tout le rivage, sur le bord de la Lieue de grève et aux alentours, était une forêt et une solitude complète [Note : « Quoddam monstrum a silva exiens » (Vit. S. Euflami, n. 5, ci-dessus) - « In tam vastis horribilibus solitudinibus. » (Ibid., n. 6, ci-dessus)]. Efflam s'établit dans cette forêt, y fonda avec ses compagnons un monastère, qui défricha, cultiva, christianisa le pays. Il eut pour auxiliaire dans cette mission un autre moine, appelé Gestin, qui laissa son nom au premier plou ou petite colonie bretonne fondée dans ces parages, laquelle est représentée encore aujourd'hui par la paroisse de Plou-Gestin, Plou-Estin ou Plestin [Note : « Sicque a nomine Jestini Plestina vocatur pagus ». Vit. S. Euflami, n. 19, ci-dessus].

Quant à Enora, elle construisit une cellule, un oratoire dans la forêt, près de la demeure de son mari ; tous les jours, elle allait à la porte de cette demeure pour recevoir ses instructions. Jamais cette porte ne s'ouvrait, jamais les deux époux ne se voyaient, ils ne se parlaient qu'à travers la muraille de la cellule d'Efflam [Note : « Stabat foris juxta parietem, et cum famulo Dei loquens, non eo viso, ad proprium revertebatur domicilium. » (Ibid., n. 17, ci-dessus)]. C'était en effet, chez les moines bretons du VIème siècle, un point de discipline des mieux marqués, des plus accusés dans nos documents hagiographiques, de ne laisser absolument, sous aucun prétexte, pénétrer dans les monastères d'hommes aucune femme. Efflam finit même, dit-on, par envoyer la sienne fonder un couvent de son sexe en Cornouaille (Ibid., n. 17, ci-dessus).

Nous trouvons encore dans cette légende un autre trait très accentué et très caractéristique du monachisme breton du VIème siècle.

L'hagiographe rapporte qu'Efflam ayant trouvé dans la forêt, au bord d'un ruisseau, à peu de distance du rivage, une logette ou cellule abandonnée, de construction antique, en un lieu appelé Donguel, il s'y établit (Vit. S. Eufflami, n. 10, ci-dessus) et en fit le centre de la nouvelle colonie monastique. Mais, ajoute la légende, les compagnons d'Efflam, « pour jouir plus librement de la  solitude et de la vie contemplative, voulurent avoir chacun leur retraite séparée. Laissant donc Efflam seul dans sa demeure, ils se dispersèrent autour de lui et construisirent leurs cellules à peu de distance de la sienne, de façon à se réunir à lui pour prier avec lui les jours de fête et pour prendre leur réfection  » [Note : « Postea, ut divinæ contemplationi liberius vacarent, decreverunt ut quisqne proprium haberet secessum. Sic itaque discedentes in collaterales portes, sanctum solum Euflamum in domum sibi dilectam relinquunt, et in adjacentibus ei plagis habitacula sibi preparaverunt, unde in festivis diebus ad eum conveniebant et ad tempus refectionis ». (Vit. S. Euflami, n. 11, ci-dessus)].

Ce passage est curieux et important. L'originalité des monastères scoto-bretons des Vème, VIème, VIIème siècles, c'était justement que les moines ne logeaient point sous le même toit, que chacun d'eux avait sa cellule, sa logette séparée, et qu'ils se réunissaient seulement pour les offices et pour les repas. Ici c'est tout à fait le même régime : régime dont on n'avait même plus la notion au XIIème siècle, et dont l'hagiographe n'avait pu retrouver le souvenir – un souvenir si précis et si clair - que dans un débris de la tradition primitive remontant au VIème siècle. Ce passage, lui seul, suffit à authentiquer l'histoire d'Efflam, dans le fond restreint, essentiel, à quoi elle doit être réduite, non pas, bien entendu, dans ses fioritures.

Un autre passage notable, c'est celui où la légende, parlant de la cellule adoptée pour demeure par Efflam, dit qu'elle était peu éloignée du rivage, sans être cependant sur le rivage ; « qu'en langue bretonne on l'appelle Donguel et que c'était un ouvrage des anciens, comme le prouve bien aujourd'hui encore (ajoute-t-elle) la matière et la qualité de cette construction » [Note : « A littore discedunt (sancti viri)... in quamdam incidunt cellulam non multum a littore remotam, quæ lingua Britannorum Donguel nuncupatur et ab antiquis ædificata est, ut operis materies et qualitas etiam nunc declarat ». (Vit. S. Euflami, n. 10, ci-dessus)].

On croit généralement aujourd'hui que la chapelle Saint-Efflam, située vers l'extrémité sud-ouest de la Lieue de grève [Note : Tout auprès est la fontaine qu'Efflam, selon notre légende, fit sourdre pour désaltérer Arthur et qu'on appelle Toul-Efflam (le Trou d'Efflam)], marque le lieu où vécut et mourut le saint et d'où son corps fut tiré, comme nous le dirons tout à l'heure, pour être transféré dans l'église paroissiale de Plestin. Le passage qu'on vient de citer détruit cette opinion.

Saint Efflam vécut, mourut dans sa cellule de Donguel, transformée en chapelle après sa mort et où son corps fut retrouvé. On ignore aujourd'hui la situation de Donguel, ce nom (croyons-nous) est inconnu ; mais Donguel, n'étant pas sur le rivage, ne peut être identifié à la chapelle Saint-Efflam actuelle, qui est sur la grève, et d'ailleurs relativement très moderne.

L'hagiographe du XIIème siècle connaissait Donguel, il avait là sous les yeux une construction antique, considérée comme la cellule de saint Efflam. Il trouvait donc là une tradition bien plus ancienne que celle d'aujourd'hui, qui pouvait dans son essence remonter au VIème siècle et qui fortifie encore, en cette partie, l’autorité de son récit.

III. Les broderies de la légende.

Ce qui a fait la fortune et ce qui fait l'originalité de l'histoire de saint Efflam, c'est la double retraite, la double consécration religieuse des deux époux. Deux êtres, jeunes et beaux, sacrifiant sans l'abdiquer leur tendresse, ne pouvant se séparer tout à fait, mais se condamnant eux-mêmes au supplice de ne se plus voir, de ne se parier plus que rarement et à travers une muraille, - cela a ému l'imagination populaire, comme le prouve le beau cantique de saint Efflam publié par M. de La Villemarqué dans le Barzas-Breiz, - cela a attiré sur les héros les faveurs spéciales de la légende ; car, si dans la Vie latine il y a, comme on vient de le voir, un fond certain, il s'y trouve aussi bien du roman, même plus que dans le cantique.

Et d'abord, l'origine irlandaise. Si l'on voit clairement pourquoi, aux Vème, VIème. VIIème siècles, les Bretons insulaires, chassés et traqués par les Saxons, venaient de leur île en Armorique, on ne devine pas du tout pourquoi les Scots, Hibernois ou Irlandais, auraient de leur plein gré abandonné leur patrie pour venir en un pays où rien ne les appelait. Il faut donc n'admettre qu'à bon escient les prétendues émigrations d'Irlandais en Armorique. Il y a ici grave motif de doute, car la tradition à cet égard n'est pas constante : M. de la Villemarqué nous apprend, dans le Barzas-Breiz qu'une version du cantique de saint Efflam fait venir le saint non d'Hibernie, mais de Démétie, c'est-à-dire du sud-ouest du pays de Galles (aujourd'hui Penbrokeshire). Ce qui décida sans doute l'hagiographe du XIIème siècle à faire de saint Efflam le fils d'un roi d'Irlande, ce fut le désir de le mettre de pair avec saint Maudez, très célèbre en Bretagne, surtout en Tréguer, et à qui l'on assignait ce rang et cette origine. Pour faire mieux encore et lui donner sur Maudez une supériorité décisive, la légende imagina cette alliance diplomatique d'Efflam et d'Enora, conclue pour la pacification et le bonheur de l'Irlande, puis cette fugue précipitée pendant la nuit des noces [Note : Vit. S. Eufflami. n. 1 à 5, ci-dessus. Plus tard, au XIVème siècle, l'auteur de la deuxième Vie de S. Maudez trouva moyen de remettre son héros an niveau de S. Efflam, en lui prêtant une aventure analogue ; mais dans la première Vie de S. Maudez il n'y en a pas trace].

C'est peu de l'avoir fait plus grand que saint Maudez, il le faut maintenant élever au-dessus de saint Tudual. L’illustre fondateur de Tréguer. Tudual avait détruit un dragon, c'est-à-dire combattu, vaincu autour de lui le paganisme. Ce n'était là rien de bien extraordinaire, beaucoup d'autres saints, en Bretagne et ailleurs, avaient au même titre, à leur actif, un triomphe pareil ; Efflam, ayant lui aussi lutté contre le monstre, ne pouvait manquer de compter dans sa tradition ancienne quelque victoire de ce genre. Le légendaire du XIIème siècle se piqua de relever cet exploit banal. En définitive, il y a dragon et dragon. Au XIIème siècle, on ne parlait que d'Arthur et l'on en parlait partout et l'on ne connaissait rien de plus grand que lui. Un dragon qui l'aurait tenu en échec, c'était bien autre chose qu'un dragon vulgaire, une des victimes ordinaires des Pol, des Tudual, des Armel, etc. L'hagiographe imagine donc un combat où Arthur attaque impétueusement le monstre avec sa terrible épée, sa massue à trois têtes, son bouclier en peau de lion, surtout avec son bouillant, son invincible courage ; tout ce que le héros peut faire c'est de défendre le champ ; le dragon un peu blessé se replie en bon ordre. Paraît Efflam : avec une petite prière il terrasse le monstre, il le force à se jeter dans les flots du haut d'une roche située dans la partie ouest de la Lieue de grève et dite aujourd'hui encore Roc’h- Ru, c'est-à-dire Roche-Rouge [Note : Voir Vit. S. Euflami, n° 5 à 9, ci-dessus]. - Ainsi Efflam l'emporte du même coup sur Tudual et sur Arthur.

On ne pouvait laisser non plus la pauvre princesse Enora sans consolation. En se réveillant solitaire le lendemain de ses noces, son premier désir est d'aller vers son mari, pour vivre de la même vie que lui, mais près de lui. Le vieux cantique est ici fort bien inspiré :

« Les vieillards (dit-il) ont raconté comment les anges la portèrent, endormie dans leurs bras, à traver la grande mer, et la déposèrent sur le seuil de l'hermitage de son mari.

Quand elle se réveilla au seuil de l'ermitage, elle frappa à la porte trois coups : - " Je suis votre douce et votre femme," que Dieu a amenée ici  » (Barzas–Breiz, 3 édit. - 1845, t. II, pp. 418-421).

La légende, au contraire, est fort bizarre. Jugeant, semble-t-il, trop merveilleux l'enlèvement par les anges, elle invente de faire coudre Enora dans une outre, un véritable ballon de cuir, qui lancé sur l'Océan arrive sans fissure et sans encombre à l'embouchure du Léguer, où il reste à sec dans une pêcherie construite sous la forteresse du Yaudet. Le gardien de la pêcherie l'en retire, le considère stupéfait comme un monstre marin d'un genre inconnu, - quand tout à coup ce cuir se met à parler d'une voix très douce, puis se fend du haut en bas, - et comme une néréide sortant d'un oeuf gigantesque, la princesse paraît fraîche et timide, belle et touchante, excitant aussitôt la convoitise du seigneur du Yaudet qui la poursuit au galop de son cheval sans pouvoir l'atteindre jusqu'à l'ermitage d'Efflam et qui, pour avoir étendu la main vers elle comme elle y entre, est frappé de paralysie (Vit. S. Euflami, n. 12 à 15, ci-dessus). - Inutile de dire que ce personnage, qualifié par la légende tirannus civitatis, c'est-à-dire, tiern, chef, prince de la cité de Lexobie, est purement fabuleux.

Pour un roman d'aventures, cela n'est pas, après tout, si mal trouvé. Mais il y a ici plus qu'un roman.

La description de la pêcherie du Léguer, fermée de murailles en pierres carrées - claustrum, quoddam, quod ex quadris lapidibus sub civitate in mari compositum fuerat (Vit. S. Euflami, n. 12, ci-dessus) - cette description décèle nettement une grande construction gallo-romaine, que l'auteur de la légende avait sous les yeux et prouvé l'importance, encore considérable au XIIème siècle, des restes de l'établissement romain du Yaudet.

L'étrange navigation attribuée à la princesse Enora démontre l'ancienneté des traditions sur lesquelles travaillait l'hagiographe, et qui évidemment mentionnaient l'usage des antiques barques de cuir (curuchs, curachs) des Bretons et des Scots.

Le combat d'Arthur contre le dragon de la Lieue de grève a une importance particuiière pour l'histoire de la légende arthurienne, car c'est, dans toute cette légende, le seul épisode auquel on puisse assigner sûrement une origine brito-armoricaine, - la critique sérieuse ayant depuis longtemps renoncé (avec raison) à chercher dans la Bretagne Armorique les sources ou les précurseurs du roman de Geofroi de Monmouth [Note : Voir à ce sujet notre mémoire intitule : L'Historia Britonum de Nennius et l'Historia Britannica avant Geofroi de Monmouth (Paris. Champions, 1883)].

Quant aux relations d'Efflam avec S. Gestin, nulle raison de les révoquer en doute, - Gestin fondateur du plou qui porte son nom ayant dû vivre, comme Efflam, dans le VIème siècle, au plus fort de l'émigration bretonne et de la fondation des plou bretons. Mais le détail des relations entre ces deux personnages, comme le donne la légende, ne peut guère être tenu pour vrai ni même pour vraisemblable : cela est trop cherché. Gestin aurait, soi-disant, abandonné, pour aller à Rome, cette antique cellule de Donguel où Efflam, la voyant vide, s'était installé. Puis Gestin revient, trouve son logis occupé ; alors c'est entre les deux moines un assaut de politesses et de beaux discours, à qui se retirera et cédera la place à l'autre. Le légendaire s'est donné là tout simplement un spécieux prétexte pour placer sa rhétorique.

Le pèlerinage à Rome n'est nullement vraisemblable : les moines bretons du VIème siècle n'y allaient guère, mais les légendaires du XIIème siècle les y envoyaient rétrospectivement très volontiers pour mieux effacer le souvenir des anciens dissentiments sur la Pâques et la tonsure, que les Romains avaient indûment traités de schisme, pour effrayer et dompter l'orthodoxie sincère des Bretons (Vit. S. Euflami, n° 18, 19, ci-dessus).

Vraisemblablement, Gestin eut son principal établissement, son monastère, au lieu où se fixa le chef-lieu de son Plou, aujourd'hui le bourg et l'église de Plestin ; mais peut-être n'y fut-il pas inhumé, et c'est pourquoi il fut si facile, comme ou le verra bientôt, de lui substituer Efflam en qualité de patron de la paroisse.

D'après la Vie de saint Efflam, Gestin se serait en effet retiré avant sa mort dans une forêt voisine, et il sanctifia tellement cette forêt par ses miracles et ses vertus qu'au temps où écrivait l'hagiographe on la traitait comme un bois sacré : on n'osait pas y couper un arbre ni briser une branche vive ; même les rameaux, les pieds de bois abattus par le vent ou la tempête gisaient et pourrissaient sur le sol, personne n'y voulant toucher par crainte révérentieile [Note : « Jestinus ad quandam silvam eidem loco vicinam conversationem habuit sanctissimam, atque locum ita sua consecravit presentia, ut usque in hodiernum diem talia declarentur ibi miracula, qund nemo audeat etiam ramalia illius silvæ que super terram putrescunt colligere necdum frangere aut truncum secare ». (Vit. Euflami, n° 20, ci-dessus)].

IV. Sépulture et translation de saint Efflam.

Reste à parler de la séputture de saint Efflam et de la translation de son corps dans l’église de Plestin.

Suivant la légende latine, Efflam fut enseveli à Donguel là même où il avait vécu, et pour assurer le respect de sa dépouille, on érigea au-dessus de sa sépulture ce que l'hagiographe appelle une cellule, c'est-à-dire un oratoire, une petite chapelle ; il veut dire probablement qu'on transforma en chapelle la cellule habitée par lui mort et vivant [Note : « Corpus vero a sanctis qui ad ejus convenerant obitum in loco a Deo sibi concesso depositum est, utque honorifice posset ibi custodiri, cellula quedam superedificata est ». (Vit. S. Euflami, n° 20, ci-dessus). La légende appelle toujours cette cellule ou chapelle « locus Eufflami » c’est-à-dire le monastère ou oratoire d'Efflam]. Cette chapelle fut d'abord, sans aucun doute, placée sous le vocable du saint lui-même ; mais à la longue, par suite de circonstances qu'on ne dit pas - très probablement, les désastres des invasions normandes, - le souvenir d'Efflam et de sa sépulture en ce lieu finit par s'effacer presque entièrement [Note : « Hic longo tempore pretiosum corpus requievit absconditum in corpore terre ; cursu tempore labente, pene memoria ejus de terris ablata est » (Ibid)].

Son antique cellule, solidement construite, tint bon ; mais elle finit par devenir la demeure d'un simple fidèle, très vertueux, du reste et très bon chrétien, qui tous les samedis la balayait et la nettoyait avec grand soin. Un jour qu'il se livrait à ce travail, il vit dans un coin de l'édicule le sol rougi, taché de quelques gouttes de sang. Très étonné, ne pouvant deviner d'où venait ce sang, il finit par aller trouver l'évêque (l'évêque de Tréguer) et lui raconta le fait.

L'évêque prend conseil accompagné de sages et pieux personnages il se rend à la cellule de Donguel ; après trois jours de jeûnes et de prières il en fait fouiller le sol, bientôt on retrouve le corps d'Efflam dont le nom, inscrit sur son sarcophage, est de nouveau honoré, loué, consacré par de nouveaux miracles, glorifié par de grandes fêtes, avec l'assistance d'une foule énorme, d'un nombreux clergé, même « du roi du pays et des principaux seigneurs » (rex cum suis principibus) [Note : Vita S. Euflami. n. 21 à 23, ci-dessus]. Enfin, - bien que la légende ne le dise pas explicitement, - c'est à ce moment, à cette occasion, sans aucun doute, qu'on transféra le saint de sa vieille et vénérable cellule ou oratoire de Donguel dans l'église paroissiale de Plestin, dont il devint depuis lors, malgré saint Gestin, le premier patron et où on lui érigea un tombeau monumental, qui fut renouvelé quand on rebâtit l'église au XVIème siècle (vers 1576) et qui sous cette dernière forme subsiste encore aujourd'hui. A quelle époque faut-il rapporter la découverte du corps racontée par la légende et suivie des fêtes de la translation ? L'hagiographe, si abondant en détails sur les événements d'Irlande et sur les exploits d'Arthur au VIème siècle, est ici bien trop discret sur les choses de Bretagne. Il en dit assez pour piquer notre curiosité, trop peu pour la satisfaire. Ce roi, entre autres, qu'il amène là sans autre explication, est une vraie énigme.

Le mot de cette énigme, le P. Albert Legrand va nous le donner. Lui, on le sait, il n'est jamais à court de dates et de noms propres, mais il est rarement heureux dans ses conjectures. Ici, heureusement, il n'a pas conjecturé ; il a eu pour guides les traditions et les documents anciens conservés par le Légendaire manuscrit de la paroisse de Plestin et passés de là dans l'office de S. Efflam, imprimé à Cuburien en 1575 (voir ci-dessus).

Selon Albert, la découverte du saint corps fut faite par Paul, évêque de Tréguer, et « la translation advint l'an 994, sous le règne de Geoffroy Ier du nom, duc de Bretagne » (Vies des Saints de Bretagne d'Albert Legrand, édit. 1837. p. 707 ; 3ème édit. 1680, p. 577). Or, il se trouve que ce Geofroi fut le dernier souverain de Bretagne salué du titre de roi, comme l'atteste un acte du Cartulaire de Redon daté de l'an 1027, où on lit : « Ex jussu et voluntate Alani Britanniæ ducis, Gaufridi filii qui etiam a nonnullis Rex vocabatur » (D. Morice, Preuves, I, 363).

Dès lors, loin d'être une énigme, ce titre de Rex qui figure dans la légende devient la confirmation de son récit, et tout s'explique aisément [Note : Près du tombeau est ou était naguère une tablette portant peinte cette inscription : « Cy gist le cor du glorieux saint Efflam, prince fils du roi d’Hybernie, en 994 ». Mais cette inscription, en caractères tout modernes, avait sans doute été fabriquée d'après Albert Legrand].

Au lieu d'emporter hors de Bretagne, lors des invasions normandes, le corps de saint Efflam, on avait dû, pour le soustraire aux profanations, l’enfouir profondément, avec son sarcophage, dans le sol de son oratoire. L'absence des Bretons hors de Bretagne pendant les trente années de l'occupation piratique, avait fait oublier bien des choses, entre autre le vocable de l'oratoire de Donguel et la présence du corps saint caché en ce lieu.

L'évêque de Tréguer, Paul, indiqué par Albert comme ayant retrouvé le corps d'Efflam, n'a laissé aucun acte authentique venu jusqu'à nous ; mais il figure dans les anciens catalogues et il n'existe contre son épiscopat aucun argument, aucune difficulté sérieuse.

Enfin, du moment que les fêtes de l'invention et de la translation de S. Efflam avaient lieu à la fin du Xème siècle ou au commencement du XIème de 992 à 1008, c'était en effet le duc-roi Geofroi qui devait les présider, non pas seulement comme souverain de Bretagne, mais comme comte de Tréguer, car tout le nord de la Bretagne était alors possédé immédiatement par la branche aînée de la maison de Rennes dont Geofroi était le chef, aussi bien le comté de Tréguer et le comté de Penthièvre que les comtés de Rennes et de Porhoët.

Aujourd'hui il ne semble plus rien rester du corps de saint Efflam. M. de Kerdanet nous apprend « qu'en 1819, M. Nayrod, recteur de Plestin, ayant donné une mission à sa paroisse voulut profiter de cette circonstance pour faire l'élévation des reliques de saint Efflam. Dans la soirée du 26 juin, on procéda à l'ouverture du tombeau en présence d'un nombreux clergé, d'un médecin et d'un chirurgien. A la profondeur d'environ trois pieds, on rencontra une grande pierre plate sur laquelle était gravée une hache ; on passa une partie de la nuit à creuser encore plus profondément sans rien trouver, si ce n'est quelques débris d'ossements mêlés parmi la terre, une petite croix de cuivre corrodée de vert-de-gris, et quelques feuilles de varech bien conservées » [Note : Vies des Saint Bretagne d'Albert Legrand, édit. Kerdanet (1837), p. 707, notes. D'après l'ouvrage intitulé : Les Côtes-du-Nord, de B. Jollivet. imprimé à Guingamp en 1859 (t. IV, p. 121), « M. l'abbé Kermoalquin, dans ses Études sur les villes de Bretagne, soutient qu'on trouva (lors de la fouille de 1819) des ossements humains dans ce tombeau, et que cette circonstance est mentionnée au proces-verbal » ; ce qui d'ailleurs peut s'accorder avec la note ci-dessus de M. de Kerdanet, suivant laquelle on trouva en terre des « débris d'ossements »].

La pierre plate marquée d'une hache était évidemment le couvercle du sarcophage, dont l'auge se sera trouvée brisée en 994, lors de la découverte et de la translation du corps, qui aura été alors placé dans un cercueil de bois, et certes il n'y a pas à s'étonner si après plus de huit siècles de séjour dans la terre il ne restait plus de ce corps que « quelques débris d'ossements, » tout le reste étant réduit en poussière.

V. Conclusion.

Il n'y a nulle raison sérieuse de croire Efflam originaire d'Irlande, surtout en présence des divergences de la tradition à cet égard.

Il y a, au contraire, de bonnes raisons de le croire originaire de l'île de Bretagne.

Tout ce qu'on peut affirmer de lui, c'est qu'il fut le chef d'une bande d'émigrés qui aborda en partie sur la Lieue de grève, en partie à l'embouchure du Leguer ; c'est que lui et sa femme se vouèrent à la vie religieuse ; qu'il fonda un monastère (conforme à l'organisation monastique des Scots et des Bretons du VIème siècle) dans la forêt qui couvrait alors le rivage de la Lieue de grève ; c'est qu'il évangélisa et défricha ce pays, de concert avec un autre moine breton, son voisin, saint Gestin, fondateur du plou auquel il donna son nom, Plou- Gestin ou Plestin.

La grande époque des émigrations bretonnes étant le VIème siècle, l'organisation du monastère d'Efflam étant celle des monastères bretons de cette époque, c'est au VIème siècle qu'il faut nécessairement placer saint Efflam.

La Vie de saint Efflam, en partie fondée sur des traditions anciennes, en partie œuvre d'imagination, est encore, même à ce dernier point de vue, fort curieuse, surtout parce qu'elle contient le seul épisode de la légende arthurienne d'origine brito-armoricaine.

On y trouve aussi de curieux détails sur la topographie du pays, notamment sur le Yaudet.

NOTE ADDITIONNELLE.
Le P. Albert Legrand a composé sa Vie de S. Efflam, non d'après le texte du Légendaire de Tréguer édité ci-dessus par nous, mais d'après une Vie « extraite des anciens légendaires manuscrits de l'église parrochiale de Plestin, rédigée en ordre d'office ecclésiastique par leçons, hymnes et respons, imprimée au convent de Cuburien près Morlaix l'an 1575 ». [Note : Albert Legrand. Vie des SS. de Bretagne, 1ère édit., 1637. P 569 ; édit. 1837, p 707. Dans la 3ème édition d’Albert Legrand (Rennes, 1680, p, 577), cette note porte : « redigée en ordre d’office ecclésiastique par Leon, hymnes et respons, » au lieu de : « par Leçons, hymnes et respons ». De cette faute d’impresion M, de Kerdanet (Notice sur les écrivains de la Bretagne, p. 92) a conclu qu’il existait une Vie de saint Efflam composée par un auteur du nom de Léon : méprise singulière, erreur complète].

Nul doute que cette Vie du légendaire de Plestin ne concordât presque entièrement avec celle du légendaire de Tréguer. Toutefois nous avons noté plus haut, dans les manuscrits de Plestin, relativement à l'époque de la découverte et de la translation du corps de S. Efflam, certains renseignements utiles conservés dans la tradition locale et qui ne se trouvent plus dans la version du Légendaire de Tréguer, telle que la reproduit la copie des Blancs-Manteaux.

Voici une autre différence que nous devons noter entre le Légendaire de Tréguer et celui de Plestin. Il s'agit de la façon dont la princesse Enora s'y prit pour passer d'Irlande en Armorique.

« Elle fit équiper (dit Albert Legrand) un bateau de cuir bien joint, cousu et poissé, car, en ce temps-là les peuples septentrionaux, tant des isles que de la terre ferme usoient de cuir en leurs vaisseaux, au lieu d'aix et de planches » (Vie des SS. de Bret., édit. 1680, p. 573 ; édit. 1837, p. 703).

Dans la Vie du Légendaire de Tréguer, Enora n'use pas de bateau, mais d'une outre de cuir parfaitement close. Si le P. Albert avait trouvé cette circonstance dans le texte latin suivi par lui, nul doute qu'il ne l’eût reproduite. Mais apparemment le clerc de Plestin transcripteur de la légende, un peu effarouché par cette navigation extraordinaire, avait jugé à propos de restituer à l'outre de cuir sa forme plus naturelle de bateau. En tout cas, il y avait lieu, croyons-nous, de noter cette différence.

(A. de la Borderie).