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Raiz ou Retz, ancienne baronnie, érigée en duché-pairie, en 1581, en faveur d'Albert de Gondy (marié à Catherine de Clermont en 1565), maréchal de France et gouverneur de Nantes, depuis la réunion de la Bretagne à la France : c'est une terre des plus considérables de la Bretagne. La ville de Machecoul, située à 7 lieues S. S. O. de Nantes, sur la petite rivière le Tenu, en est le chef-lieu ; on y voit encore quelques restes d'une citadelle. Cette ville était autrefois bien fortifiée, elle a soutenu plusieurs siéges ; le dernier fut l'an 1472. Le roi de France ayant déclaré la guerre à François II, duc de Bretagne, après avoir pris Ancenis, se présenta devant Machecoul, avec une armée nombreuse, en fit le siége et s'en rendit maître ; il la rendit en 1473. Le château et la citadelle ont été démantelés et démolis, par ordre du roi Louis XIV, et ce par des raisons d'Etat, et surtout par des mécontentements particuliers contre la dame de Lesdiguières de Rays (décédée à Paris le 21 janvier 1716), à qui ce duché appartenait alors.

Duc et baron, le duc de Villeroi, pair de France, à Paris.

(P. I. Brun, 1765).

Note : Le duché passera ensuite entre les mains des petits neveux de dame de Lesdiguières de Rays : Louis Nicolas de Neufville, duc de Villeroy (Villeroi), futur duc de Retz et Paul François de Neufville, archevêque de Lyon, qui furent désignés comme co-seigneurs de Retz. Le duché perdurera jusqu’à sa vente au marquis de Brie-Serrant, le 18 avril 1778. Le roi ordonna son démembrement par lettre patente du mois de décembre 1779 et le marquis de Brie-Serrant se contentera alors du titre de « Baron de Retz ».

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