Retour page d'accueil        Retour page "Ville de Saint-Servan-sur-Mer"  

RESTAURATION DE L'ÉGLISE DE SAINT-SERVAN.

Voici un court extrait d'une longue étude publiée en août 1855 par le Commerce breton de Saint-Malo sur la restauration de l'église de Saint-Servan. Ces quelques pages suffiront pour faire ressortir l'importance des travaux que viennent d'opérer des artistes dont les noms sont bien connus en Bretagne. Commencée en 1715, l’actuelle église fut achevée en 1743 et sa tour de style néoclassique en 1840. A noter une chaire offerte par Napoléon III et des orgues de Cavaillé Coll. Le cimetière contient les monuments funéraires des amiraux Bouvet (Pierre-François-Etienne Bouvet de Maisonneuve, 1775-1860), Protet (Auguste-Léopold Protet, 1808-1862) et Tréhouart (François Thomas Tréhouart de Beaulieu, 1798–1873).

RESTAURATION DU CHŒUR.

Stalles.

Deux stalles principales de style renaissance décorent les piliers de l'entrée du chœur. Ces stalles, en bois de chêne richement sculpté, se composent d'un baldaquin saillant supporté sur de légers piliers carrés et surmonté de gracieux pinacles. En outre de ces siéges d'honneur, il a été substitué au lambris d'appui formant le devant des stalles, un lambris neuf en chêne à compartiment sculpté à jour. Cette balustrade sert d'accoudoir. C'est la première que nous ayons vue dans ce genre. Elle est d'un très-heureux effet, en ce que les stalles paraissent moins encaissées, et que cette disposition vient contribuer pour beaucoup à l'ornementation du chœur.

Ces stalles et appuis ont été exécutés à Rennes, sur les dessins de l'architecte, dans les ateliers spéciaux de décoration religieuse dirigés par M. Hérault. Assurément, si l'on ne connaissait pas cet artiste par ses œuvres antérieures, ce travail, d'une délicatesse d'exécution au-dessus de tout éloge ; suffirait pour établir sa réputation.

Peintures murales.

Les peintures murales ont été exécutées par M. Louis Duveau (1818-1867), peintre d'histoire, lauréat de l'École des Beaux-Arts, élève de M. Léon Cogniet (1794-1880), peintre et lithographe français. Ces peintures sont exécutées à la cire sur fond d'or. Elles consistent en dix-huit figures, et deux panneaux d'attributs. La frise est aussi peinte sur fond d'or dans toute son étendue. On exécute en ce moment une galerie de balustres entre la corniche et la base de l'acrotère.

Note : Louis Duveau (1818-1867), peintre malouin, fut chargé de 1853 à 1854 de remplacer les œuvres précédentes par : La Foi, La Religion, Saint Pierre d'un côté, et de l'autre : L'Espérance, La Charité, et Saint Paul. En 1855, il réalisa le décor de la nef avec les représentations de gauche à droite : Saint Pie V, Sainte Agathe, Saint Bernard, Sainte Monique, Saint Louis de Gonzague, puis Saint Énogat, Sainte Marie-Madeleine, Saint Jérôme, Sainte Thérèse, et Saint Louis. Au revers de la façade, sous la tribune de l'orgue figurent L'Ange de la mort et L'Ange de la vie en pendant. A noter que la décoration murale date de la deuxième moitié du XIXème siècle, elle est due à Léon Plateau, artiste de Saint-Servan, pour le décor des voûtes et à Louis Duveau, artiste malouin, pour le décor des tympans des arcades de la nef.

Plusieurs des compositions de Louis Duveau sont empreintes d'un cachet éminemment religieux. C'est avec conscience que cet artiste distingué a fouillé dans la vie des hauts personnages qu'il était appelé à représenter.

L'Ange de la vie exprime l'innocence et le bonheur ; mais, non loin de là, les attributs heureusement agencés laissent apercevoir que cette vie de lis et de roses n'est pas toujours sans épines.

Le saint Louis de Gonzague, le patron de la jeunesse, a toute la fraîcheur juvénile. Son front candide exprime la pureté de son âme.

Sainte Monique, cette vertueuse et tendre mère, partage sa vie entre l'oraison et le travail. Ses traits anguleux, sa figure amaigrie, accusent non-seulement son, âge avancé, mais aussi ses veilles, ses prières et ses macérations.

Saint Bernard, cette grande et belle figure du XIIème siècle, respire les idées vastes et nobles, les tâches généreuses et immenses qu'il s'est imposées. Cette tête, sans contredit l'une des plus remarquables, porte le cachet de l'homme supérieur, de l'homme fait pour commander à ses semblables, de l’homme enfin qui impose et entraîne par la sublimité de son génie et par l'éclat de ses hautes vertus.

La jeune sainte Agathe, que l'ou pourrait considérer comme le pendant de saint Louis de Gonzague, jeune fille riche de toutes les grâces de son âge, plus riche encore de sa belle et noble âme, exprime une douce pureté. Les tortures et le martyre n'ont rien qui l'effraie. Pour elle, c'est un sûr moyen de parvenir à cette béatitude céleste pour laquelle elle a été créée.

Vient ensuite le pape Pie V, grande figure du XVIème siècle. Ce saint a une pose ferme et pleine de noblesse ; il est l'expression de la dignité et de la puissance de l'Église. L'artiste rappelle dans les accessoires, par une galère à la voile, le grand fait historique du 5 octobre 1571. Les princes catholiques, excités par Pie V, couvraient les mers de vaisseaux et opposaient à Lépante les efforts victorieux de Don Juan d'Autriche à la conquete de l'île de Chypre par le barbare et cruel Sélim II, empereur des Turcs.

Un autre sujet non moins remarquable que celui que nous venons d'apprécier, est peint dans l'autre arcade qui suit. C'est le Prince des Apôtres. L'artiste s'est inspiré, dans cette composition, de ces paroles du Sauveur : Tu es Petrus et super hanc petram œdificabo ecclesiam meam. Cette figure, d'un mâle caractère, a une attitude ferme, peut-être même un peu sévère. Il y a dans la tête une vigueur de touche peu commune. Les attributs sont groupés d'une manière fort heureuse ; tout est ample et bien compris.

Si le saint Pierre a trop de sévérité, l'artiste, dans son sujet de la Religion, a voulu établir un contraste. Cette tête impôse, mais aussi elle console ; cette main levée sur l'Évangile et cette belle figure inspirent tout à la fois et le respect et l'amour.

La Foi, couverte d'un voile, porte le calice et le flambeau. Cette tête pleine d'expression est empreinte du caractère sublime qui lui convient.

L'Espérance, appuyée sur l'ancre, élève les yeux au ciel. Dans ses regards percent les sentiments d'une foi vive et profonde en la miséricorde céleste. L'attitude de cette figure est parfaite.

La Charité est un sujet bien étudié ; tout est sollicitude ; tout est amour dans cette composition. Ces jeunes enfants sont gracieux ; cette mère tendre et prévoyante leur distribue la nourriture du corps, mais cette nourriture est insuffisante ; aussi l'artiste a-t-il mis en parallèle la nourriture de l'âme, qui est l'amour de Dieu, manne céleste sans laquelle l'homme dépérit et meurt non-seulement pour le temps, mais encore pour l'éternité.

Le saint Paul a une pose fière, hardie et pleine de dignité. Sur son vaste front sont empreints les sentiments de fierté militaire, sentiments toujours alliés aux éminentes qualités du cœur.

Le saint Enogat, ancien évêque d'Aleth, porte le type de ces hommes aux vertus primitives, de ces hommes dont l'abnégation et le dévouement étaient sans bornes lorsqu'il s'agissait de faire passer dans le cœur de leurs frères la foi vive et profonde qui les animait.

La sainte Marie-Madeleine, repentante, est encore une figure d'un mérite sérieux. Cette sainte éplorée arrache ses brillantes parures, brûle ce qu'elle avait adoré et adore ce Dieu qu'elle avait méconnu et offensé. Elle lève les yeux vers la croix, son seul et unique secours ; elle exprime une amère douleur de sa vie passée, et se voue à une pénitence qui n'aura pour terme que la tombe.

Le saint Jérôme est le type de l'anachorète vivant au désert. Cette tête est inspirée ; il vient de recevoir une révélation, et la trompette du jugement résonne encore à son oreille. Cette figure a un beau caractère. Cette touche vigoureuse et ces couleurs sombres rappellent l'école espagnole.

La sainte Thérèse est parfaitement rendue ; sa pose est bien celle de l'extase. Le corps tient à la terre ; mais l'esprit est momentanément dans les régions supérieures, son âme est tout au ciel.

Le saint Louis ne saurait représenter d'une manière plus digne le saint et puissant monarque, l'illustre législateur. La pose est pleine de noblesse ; sa tête est remarquable.

Le dernier sujet, l'Ange de la mort, est traité d'une manière admirable ; Il y a dans cette tête tout à la fois douleur et résignation ; mais surtout une tristesse étrange et sombre qui rappelle les plus terribles inspirations du Dante.

Nous résumerons cet article en disant que les peintures de M. Duveau accusent un mérite supérieur ; que son coloris est excellent ; que ses poses sont bonnes et bien comprises ; que le dessin de ses figures est correct ; que la touche est ou moelleuse, ou douce, ou rude, ou énergique, suivant le caractère des divers sujets ; que les tons dans l'ensemble de cette immense page sont aussi variés et harmonisés que possible ; que les draperies sont amples et bien agéncées, et les accessoires traités par une main de maître ; enfin que Saint-Servan se fait gloire de posséder un travail de cette valeur, travail qui, il faut le dire, fait honneur à ceux qui ont eu la première pensée de son exécution, et met en lumière une fois de plus le mérite de l'habile artiste qui l'a si consciencieusement exécuté.

 © Copyright - Tous droits réservés.