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SAINT-GILLES-PLIGEAUX (en 1890).

Superficie : 1,944 hectares. — Population : 1,221 habitants.

D'après la tradition, les anciens seigneurs avaient coutume de réunir, au chef-lieu de cette commune, leurs vassaux et tenanciers pour tenir leur plaid (en breton plejao) ; de là viendrait le surnom de Pligeaux donné à cette paroisse pour la distinguer des autres du même nom.

Il y a peu d'années, on voyait encore près du cimetière, une énorme pierre aplatie au sommet, qu'on appelait " la pierre du plaid " et qui aurait servi de tribune pour les assises du seigneur.

Le territoire de Saint-Gilles s'étend à l'ouest du canton et est traversé comme Saint-Connan et Canihuel par la route nationale de Guingamp à Pontivy.

De 1792 à 1801, cette commune a été chef-lieu de canton. Très élevé, très accidenté, de nature granitique, excepté dans le sud où l'on trouve du schiste, le sol est de qualité médiocre, excepté aux environs du bourg. L'agriculture s'y développe ; l'élevage des bestiaux, bœufs de boucherie et chevaux, est la principale industrie des habitants. On voit encore beaucoup de landes non cultivées qui attendent des semis de pins.

De nombreux ruisseaux sillonnent la commune en tous sens, les uns coulent vers le nord et vont former le Trieux, les autres se dirigent vers le sud et sont des sous-affluents du Blavet. Le bourg est un des points culminants des monts d'Arrèz et de la ligne de partage des eaux ; une partie des eaux de la fontaine placée au sud de l'église s'écoule vers la Manche et l'autre vers l'Océan.

L'église paroissiale, dédiée à saint Gilles, est assez remarquable. Elle est surmontée d'une tour en granit très élevée, du sommet de laquelle on jouit d'une vue très étendue. Cette tour porte la date de 1644 ; mais l'église paraît beaucoup plus ancienne. Dans le cimetière, la chapelle Saint-Laurent mérite l'attention à cause du groupe de statues qu'elle renferme et qui figurent l'ensevelissement du Christ. Il existe en Saint-Gilles deux autres chapelles, celle de Notre-Dame de la Clarté, dont le pardon qui a lieu le 8 septembre, attire un grand nombre de pèlerins et de promeneurs, et celle de Saint-Gildas-des-Prés.

On remarque deux beaux menhirs, dont l'un, celui de Kergornec, a 7 mètres de hauteur, et la caverne de Kertanguy qui, d'après la légende, aurait été habitée par une sibylle.

Les anciens manoirs de Kervilio et de Kergornec n'existent qu'à l'état de ferme. Les landes qui entouraient le premier disparaissent peu à peu, grâce au propriétaire actuel qui les fait planter de bois de toute essence.

A Saint-Gilles-Pligeaux sont nés : Claude Jégou de Kervillo, qui fut président au Parlement de Bretagne en 1672, et Olivier Jégou, évêque de Tréguier en 1698.

Un beau groupe scolaire, dans lequel sont installées l'école communale des garçons et celle des filles, a été achevé en 1883.

Le bourg est traversé par les chemins de grande communication N° 52 et d'intérêt commun N° 25.

(J. Rigaud).

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