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Ce moine irlandais du VIIème siècle était le patron du monastère de Locminé, en breton Loch-Menech, le lieu des moines, et il est devenu le patron de la ville ; il moûrut en Italie ; mais ses ossements furent transportés à Locminé, ainsi que l'indique un office du saint relaté en 1636 par Dubuisson-Aubenay dans son Itinéraire de Bretagne. Depuis la translation de ses reliques, saint Colomban est imploré en faveur des épileptiques, des démoniaques, des fous furieux et même des pauvres d'esprit ; tout le monde connaît ce verset de ses litanies « Sancte Columbane, patrone imbecillorum, ora pronobis ». Le peuple traduit par imbécile le mot imbecillus qui sen latin a surtout le sens de faible.

A l'église de Locminé, il existe dans la chapelle de saint Colomban deux caveaux grillés où l'on enfermait les personnes prises de folie furieuse ; « on assure, disait Ogée dans son Dictionnaire de Bretagne, qu'elles guérissent ou meurent dans l'espace de neuf jours ». L'usage de ces caveaux a été interdit sous la Restauration.

Parmi les vieilles statues du transept sud de la chapelle de Saint-Avé d'en bas, il y en a une de saint Colomban, au pied de laquelle on conduisait autrefois les fous, qu'on attachait à une chaîne scellée dans le mur.

Au pays de Carnac, afin de donner de l'esprit aux innocents, on les mène boire à une fontaine de saint Colomban, distante de trois cents mètres de la chapelle du même nom ; cette curieuse chapelle du XVIème siècle possède un bras de transept au midi, séparé de la nef par une arcade à cintre brisé reposant sur des colonnes sans chapiteau et qui est un reste d'un bâtiment plus ancien ; dans le sol de ce transept, j'ai remarqué un trou circulaire assez profond, d'un mètre et demi de diamètre, appelé le trou de l'esprit ; c'était, paraît-il, le logement d'une cuve servant de piscine à l'usage des fous ; à l'abbaye de Rhuys, alors que saint Gildas était invoqué contre la folie, on faisait prendre aux malades, neuf jours de suite, des bains dans une eau spécialment bénie.

(André Viaud-Grand-Marais).