Alors que les premières troupes alliées débarquaient en Normandie, le 6 juin 1944, à 9 heures 50 disparaissait l’un des as de la chasse américaine. Quatre Mustang franchissaient alors la côte bretonne pour rejoindre leur base de Leiston (Suffolk), après une patrouille, quand l’un d’entre eux, touché par la Flak, fit demi-tour et tenta de se poser sur le ventre près de la ferme de Kergomar à Saint-Michel-en-Grève. Heurtant une souche sur un talus, l’appareil se disloqua. L’un des trois Mustang restant revint survoler les lieux à base altitude avant de s’en retourner. Présentant une profonde plaie à la tête, le 1st Lt. Leroy Alvin RUDER fut enterré au cimetière de Saint-Michel-en-Grève avant d’être exhumé, après guerre, par les autorités américaines et rapatrié aux Etats-Unis.

Né en 1921 à Nekossa (Wisconsin), le 1st Lt. Leroy A. RUDER joignit les Army Reserves et obtint ses ailes de pilote ainsi que le grade de Second-Lieutenant (sous-lieutenant) le 20 mais 1943 à Luke Field (Arizona). Il transféra au 357^th Fighter Group – 364^th Figther Squadron le 6 juin 1943. Lorsqu’il disparu, un an plus tard jour pour jour, il avait 534 heures 50 minutes de vol à son actif et était titulaire de deux Distinguished Flying Cross et de quatre Air Medal. Il remporta ses deux premières victoires, dont une en coopération avec un autre pilote, le 6 mars contre des Bf 110, près de Berlin. Vinrent ensuite deux victoires contre des Fw 190, les 11 avril et 19 mai, puis deux, contre des Bf 109, les 27 et 28 mai. Les trois dernières victoires semblent avoir été remportées avec l’appareil dans lequel il fut abattu : le P-51B-15-NA numéro 42-106768. Baptisé « Linda Lu », tout comme le 43-6872 qu’il avait utilisé précédemment, ce Mustang avait été commandé par l’U.S.A.A.F. en octobre 1942. Construit dans l’usine de la North American Aviation, Inc. D’Inglewood (Californie), jouxtant le Mines Field devenu depuis le Los Angeles International Airport, il portait le numéro constructeur 104-25570. Le 357^th Group auquel appartenait le 1st Lt. RUDER avait été la première unité de la 8^th Air Force à percevoir des Mustang et avait accompli sa première mission le 11 février 1944 au-dessus de Rouen. Le Group fera décoller huit patrouilles en ce 6 juin et perdra trois appareils.