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En quittant Fougères pour Vitré, on aperçoit de loin l'église de Javené, l'une des plus intéressantes et des plus belles du pays de Fougères.

En effet, le bourg est construit sur une crête et l'église, elle-même sur un placître (espace clos et surélevé correspondant à l'ancien cimetière) domine de son clocher le sol de plus de quarante mètres. Ce repère a d'ailleurs servi à la triangulation de la France.

L'édifice est en grande partie du XVIème siècle, mais en raison de plusieurs campagnes de constructions rapprochées, il apparaît très complexe, difficile à comprendre, dans ses volumes,
comme dans son plan. Cette complexité se manifeste également dans le choix et la disposition des matériaux utilisés : - grand appareil de granite pour la tour, les murs-pignons du porche et de la chapelle sud, - schiste et grès pour le reste du gros œuvre, - grès seulement à l'intérieur de l'édifice.

La première période de construction se situe à la fin du XVème siècle, selon une note trouvée dans les comptes de St-Sulpice de Fougères. L'église est alors presque rectangulaire avec une nef à chevet plat, accostée d'un seul bas-côté au Nord qui est lui-même prolongé par la sacristie.

Au XVIème siècle, plusieurs campagnes se suivent : - achèvement des arcades de la nef vers l'Ouest, - construction de la tour occidentale parfaitement homogène et datée par les étapes de sa construction : 1554 date de sa fondation suivant une décision du clergé, 1559 sur l'oculus Ouest (petite fenêtre de forme ronde), 1561 sur le linteau de la cheminée en haut de la tour. Allongement du chœur vers l'Est, - enfin construction au Sud d'une chapelle et d'un porche, ce qui correspond à la caractéristique des églises bretonnes de cette époque.

Cette église est donc remarquable pour tous ceux que l'histoire des monuments intéresse. Les
dates et inscriptions qu'elle présente, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, sont autant de jalons pour comprendre et dater de nombreux autres édifices du pays de Fougères et même de la Bretagne tout entière. D'où son intérêt particulier pour l'Inventaire des Monuments et Richesses Artistiques.

Ainsi le bas-côté nord formé de pignons multiples est une disposition que l'on retrouve à la même époque à l'église de Combourtillé très proche, mais aussi à Louvigné-du-Désert, à Saint-Germain de Rennes, puis plus élaborée à Notre-Dame de Vitré et Saint-Sulpice de Fougères.

De même à l'intérieur, les sablières [Note : Définition de la sablière : pièce maîtresse horizontale en bois posée sur l'épaisseur d'un mur sur laquelle reposent les pièces essentielles distribuant la charpente. C'est un lieu privilégié pour le décor peint et sculpté dans les églises et les chapelles] sculptées de la nef (1520) et du bas-côté nord (1544) permettent à la fois de dater un type de décor sculpté, mais aussi la charpente.

Autres témoins du passé permettant de dater d'autres edifices : les marques de tâcherons découvertes principalement à l'intérieur, car à l'extérieur les intempéries finissent par atténuer ou effacer complètement les marques peu profondes. Une marque de tâcheron est un signe conventionnel fait à la carrière par le tailleur de pierre. Chaque tailleur possédait sa marque (lettre, chiffre ou sigle quelconque), car il était rémunéré au nombre de pierres taillées à la journée. A l'aide de pièces d'archives donnant le nom de la carrière, on arrive en général à regrouper ces marques de tâcheron et à les dater avec une certaine rigueur.

A l'intérieur de l'église, on peut voir également des restes de vitraux du XVIème siècle, ainsi qu'un mobilier très riche des XVIIème et XVIIIème siècles.

Ces quelques lignes sur l'église de Javené veulent être une invite à découvrir ce monument dans le détail. Son architecture et les éléments intérieurs qui l'enrichissent en font, certes, un
édifice majeur de l'Architecture du Pays de Fougères (C. Toscer et C. Laisis).