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ETYMOLOGIE et HISTOIRE de LA FRESNAIS

La Fresnais désigne un lieu planté de frênes.

Le nom de La Fresnais atteste une formation très tardive. La Fresnais existait comme paroisse vers 1080. Son église est donnée en 1130 par ses possesseurs laïques à l'Abbaye de Marmoutiers en Touraine. 

D'anciennes chartes nous apprennent que les abbayes de Saint-Florent, de Marmoutiers et du Tronchet, ainsi que l'évêque et le Chapitre de Dol, avaient au moyen-âge des intérêts dans la paroisse de La Fresnaye (aujourd'hui La Fresnais). 

Vers l'an 1080, Hamon, fils de Main, pour l'amour de Dieu et le repos des âmes de ses parents et de Robert, son oncle, donna aux moines de Saint-Florent la part qu'il avait dans la dîme de La Fresnaye, c'est-à-dire le quart (« Hamo filius Maini dedit monachis Sancti Florentii partem suam decime de Fraxineto, id est quartam partem, etc. » - Archives départementales de Maine-et-Loire, Livre blanc de Saint-Florent, 78) . Les Bénédictins unirent cette dîme à leur prieuré de l'Abbaye-sous-Dol. En 1238, l'official de Dol, choisi comme arbitre entre le prieur de l'Abbaye et l'évêque de Dol, au sujet des dîmes de La Fresnaye (La Fresnais), décida que le prieur aurait la moitié de la dîme de La Fresnaye partout où l'évêque dîmerait en cette paroisse, excepté dans le fief Garegon et à Guenchars, mais que le prieur baillerait à l'évêque une mine de froment chaque année ? (D. Huynes, Histoire ms. de Saint-Florent). Environ un siècle plus tard, Philippe, prieur de l'Abbaye, fit un nouvel accord en 1327 avec Guillaume, évêque de Dol ; il fut alors convenu que l'évêque aurait désormais les deux tiers des dîmes de la paroisse, tant anciennes que novales, et que l'autre tiers appartiendrait complètement au prieur ; toutefois ce dernier renonça en faveur du prélat à 4 mines de froment qui lui étaient dues sur les dîmes de Carfantain (D. Huynes, Histoire ms. de Saint-Florent).

Mais si les moines possédaient dès le XIème siècle les dîmes de La Fresnaye (La Fresnais), ils n'avaient pas l'église de cette paroisse, qui était alors injustement détenue par des laïques. En 1130, Geoffroy, archevêque de Dol, grand ami des religieux de Marmoutiers, alla trouver un seigneur nommé Jourdain, fils d'Alain, homme illustre et courageux, qui jouissait du cimetière de l'église de Sainte-Croix et Saint-Méen de La Fresnaye (« Ego Gaufridus, etc... Jordanum filium Alani strenuum virum et illustrem conveni, quatenus cimiterium ecclesiœ S. Crucis et S. Mevenni de Fraxinaria quod quasi proprio et hereditario jure possederat, ecclesiœ Majoris Monasterii annueret ; quod mox ut animadversit se injuste tennisse concessit » - Dom Morice, Preuves de l'Histoire de Bretagne, I, 564) ; il lui représenta « qu'il ne pouvoit pas, en conscience, le posséder et qu'il feroit beaucoup mieux de le donner à de si saints religieux. Il lui parla si efficacement que non-seulement ce seigneur céda le cimetière, mais donna encore à Marmoutiers 7 acres ou arpents et demi de terre qui le joignoient, une métairie et un droit de pêche sur le bord de la mer ; ce qu'il fit du consentement de Marie son épouse, et de Jourdain et Alain ses deux fils. Le bon archevêque n'en demeura pas là ; mais voyant que ce seroit peu à des religieux de posséder ce cimetière s'ils ne jouissoient aussi de l'église, il engagea le prêtre qui y desservoit, nommé Even, homme très-saint, et le seigneur Eudes, fils de Geoffroy, qui y possédoient quelque chose, de tout abandonner aux religieux ; ce qu'ils firent à sa persuasion, et même le seigneur Eudes ajouta à ce don 5 arpents de terre. Guillaume, échanson de l'archevêque, désirant aussi avoir part à cette bonne oeuvre, joignit à cela 10 arpents de terre, et l'archevêque investit de tous ces dons Turgise, prieur de Saint-Malo-de-l'Ile, en présence de plusieurs personnes de considération, tels que Guillaume de Combourg, chanoine, et Gilduin, seigneur suzerain de Jourdain » (D. Martène, Histoire de Marmoutiers, I, 76 - Dom Morice, Preuves de l'Histoire de Bretagne, I, 564). 

Le prieuré de Saint-Malo-de-l'Ile ayant disparu, comme l'on sait, par suite de la translation de la cathédrale d'Aleth à Saint-Malo, les moines de Marmoutiers unirent alors à leur prieuré de Combourg leurs possessions de La Fresnaye (La Fresnais) ; aussi, en 1319, l'abbé de Marmoutiers jouissait-il du patronage de l'église de La Fresnaye (La Fresnais), dépendant alors du prieur de Combourg. En 1680, ce prieur déclara posséder à La Fresnaye (La Fresnais) le Grand Bailliage du Bourg et le Fief-au-Prieur ; il se disait alors seigneur fondateur de l'église paroissiale et jouissait des dîmes du Grand-Trait de la Fresnaye (La Fresnais), dont il laissait la moitié au recteur pour honoraires du service divin (Archives départementales d'Indre-et-Loire - Archives Nationales, P. 1707). 

L'abbaye du Tronchet avait aussi quelques droits, avons-nous dit, dans la paroisse de La Fresnaye (La Fresnais) ; il est à remarquer, en effet, que cette abbaye fut vraisemblablement fondée par le fils du bienfaiteur de Marmoutiers à La Fresnaye (La Fresnais), Alain, fils de Jourdain. En outre, en 1251, Geoffroy Labbé et Agathe, sa femme, donnèrent aux moines du Tronchet toutes les dîmes qu'ils possédaient à La Fresnaye (La Fresnais) dans le fief de l'Evêque, au Pré-Henry et dans le fief du Bouteiller de Dol (« Gaufridus Abe et Agatha uxor sua dederunt B. M. de Truncheto omnes decimas quas habebant sitas in feodo ven. patris Episc. Dol. et in prato Henrici et in feodo Buticellarii in parrochia de Fresneya » - Bibliothèque Nationale, Blancs-Manteaux, XLI, 623) . Quant à l'évêque de Dol, nous venons de voir qu'il avait des fiefs et des dîmes à La Fresnaye (La Fresnais) ; mais, outre cela, la grande enquête faite en 1181 nous apprend que le domaine de l'Archevêque comprenait alors treize métairies sises en cette même paroisse (« XIII meterie in Fresneia scilicet meteria Glaian, met. Berenger, met. Roberti Longi et Rember, met. Guibert, Ernauderia, met. Bornic, les Bursart, met. Canonicorum super Guiol, met. Stephani de Guiol et L acre terre feudi Hardol, quod heredes Odonis de Musterian tenent » - Dom Morice, Preuves de l'Histoire de Bretagne, I, 686) ; de ces terres, la Guibertière et la Renaudière existent encore voisines du bourg. Il semble aussi résulter de ce texte que La Fresnaye (La Fresnais) s'étendait alors du côté de l'Est jusqu'au Guioul, car parmi ces treize métairies l'en­quête nomme « la métairie des Chanoines sur le Guioul » et « la métairie d'Etienne du Guioul » (Pouillé de Rennes). 

Enfin, d'après une bulle du pape Boniface VIII (1294-1303), le Chapitre de Dol possédait en La Fresnaye (La Fresnais) des prairies étendues dites prés aux Chanoines, et un autre domaine appelé la métairie de la vicomtesse Roianteline (M. de la Borderie, Revue de Bretagne et de Vendée, XXIX, 407-409). 

Quand vint la Révolution, le recteur de La Fresnais déclara, le 21 février 1790, que son bénéfice avait un revenu brut de 1.930 livres de rente, savoir : presbytère et jardin, estimés 90 livres ; — le tiers des grosses dîmes, 1.200 livres ; — les dîmes vertes, 500 livres ; — les portions d'obiterie, 140 livres. Mais ses charges étaient élevées : 350 livres pour la pension de son vicaire ; — 277 livres pour les décimes ; — 70 livres pour l'entretien des bâtiments ; — 400 livres pour frais de la récolte des dîmes, etc. (Archives du district de Dol).

On rencontre les appellations suivantes : Fraxinetum (en 1080), Fraxinaria (en 1130), Fresneia (en 1238), Freneya (en 1319).

Note : liste non exhaustive des recteurs de la paroisse de La Fresnais : Robert (« Robertus presbyter de Fresneia » ; en 1181). Julien Poullet (il paya en 1582, au Chapitre de Dol, 15 écus pour devoir d'annate). Ambroise Rivet (en 1608). Julien Baron (en 1629). Claude Texier (décédé vers 1640). Jacques Percheron (prêtre de Chartres, bachelier en théologie, présenté par l'abbé de Marmoutiers, il fut pourvu le 26 octobre 1640 et prit possession le 28 ; il résigna l'année d'après en faveur du suivant, avec rétention de 120 livres de pension). Pierre Roullé (prêtre de Saint-Malo, pourvu en cour de Rome, il prit possession le 26 janvier 1642). Jean Allain (prêtre de Saint-Malo, il remplaça le précédent et prit possession dès le 18 mai 1642). François du Pesnay (docteur en Sorbonne ; en 1680). N... (il fit en 1698 enregistrer les armoiries suivantes : d'azur à un calice d'or). François de Rémion (décédé en 1710). François Quérou (prêtre de Tréguier et docteur en théologie, présenté par l'abbé de Marmoutiers, il fut pourvu le 16 août 1710 ; décédé en 1735). Jean-Baptiste Porin (prêtre de Bayeux, pourvu le 7 novembre 1735, il résigna en 1738 en faveur du suivant). Jean Le Tellier (prêtre de Saint-Malo, il prit possession le 29 juillet 1738 ; décédé en 1760). François Pioche (prêtre de Dol, il fut pourvu le 15 avril 1760 et se démit l'année suivante). Jean-Baptiste Le Serf (prêtre de Dinan, pourvu le 4 mai 1761, il permuta avec le suivant en 1767). François Pioche (précédemment recteur de Notre-Dame de Dol, il prit possession le 15 juillet 1767 ; décédé en 1781). Julien Duval (prêtre de Dol, pourvu le 3 août 1781, il prit possession le 13 ; décédé en 1790). Joseph-Marie Roquet (prêtre de Dol, pourvu le 28 juillet 1790, il prit possession le 1er septembre). Joseph-Marie Hamon (en 1803). François-Pierre Goret (en 1803, décédé en 1833). Jean-Marie Lécarlatte (1833-1839). Léonard Richard (1839-1861). Etienne Jamet (en 1861, décédé en 1883). Henri Leguével (à partir de 1883), .....

PATRIMOINE de LA FRESNAIS

A signaler aussi :

ANCIENNE NOBLESSE de LA FRESNAIS

Dans la liste des feudataires (teneurs de fief) des évêchés de Saint-Malo et Dol en 1480, on comptabilise la présence de 9 nobles de La Fresnais : 

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