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La bataille de la Roche-Derrien (1345-1347).

Guerre de Succession de Bretagne qui dégénère en conflit franco-anglais entre Jean IV de Montfort, demi-frère anglais du duc Jean III de Bretagne et Jeanne de Penthièvre, la nièce de ce dernier, épouse de Charles de Blois. 

Jean III, dit le Bon, fut duc de Bretagne de 1312 à 1341. 

En 1338, ayant perdu tout espoir d'avoir des héritiers, il réunit les Etats. 

Son frère aîné aurait dû lui succéder. Mais ce frère, Gui de Penthièvre, était mort, laissant une fille, Jeanne. Il s'agissait d'arrêter si la couronne ducale passerait à Jeanne de Penthièvre ou au frère cadet de Jean III, Jean de Montfort. 

Les Etats décidèrent de « s'en rapporter au duc lui-même. Ce prince conclut alors le mariage de sa nièce — Jeanne — avec Charles de Blois — fils de Gui, comte de Blois et de Marguerite de Valois, soeur de Philippe VI, roi de France — et le désigna pour son successeur ». 

Les choses semblaient ainsi réglées lorsque en 1341, à la mort de Jean III, Jean de Monfort résolut de faire valoir ses droits à la couronne de Bretagne. « Nous verrons bientôt, dit une Histoire, de grandes puissances arriver en Bretagne pour appuyer les prétentions de l'un et de l'autre. Charles de Blois aura pour défenseurs de sa cause le roi de France, le duc de Normandie, le roi de Navarre, un duc d'Athènes, des auxiliaires génois, etc. Montfort verra dans son parti le roi d'Angleterre, Robert d'Artois, beau-frère du roi de France, des stipendiaires allemands et la plus grande partie des villes de Bretagne ».

Le combat de la Roche-Derrien que nous voulons reconstituer n'est qu'un épisode de cette guerre qui dura plus de vingt ans. 

Le comte de Montfort mourut à Hennebont le 26 septembre 1345. Sa femme, la comtesse Jeanne, après avoir mis son fils en sûreté à la cour d'Angleterre, continua la campagne. 

Aux comtes de Northampton et d'Oxford, le roi d'Angleterre, Edouard III (Note : A cette époque le roi Edouard III disputait la couronne de France à Philippe de Valois. En 1346, il gagna la bataille de Crécy. En 1347, il prit Calais. En 1356, il fit prisonnier Jean Le Bon à Poitiers. Il fut ensuite vaincu par Charles V), avait adjoint Thomas d'Ageworte, comme capitaine général des troupes anglaises de Bretagne (Note : P. Fr. Guyot-Desfontaines, Histoire des ducs de Bretagne. « ... avec plein pouvoir de faire tout ce qu'il jugerait à propos pour le bien de son service et de toucher les revenus du duché à condition néanmoins d'en rendre compte à Jean, fils du feu comte de Montfort, dont ce prince-roi était tuteur »). 

En décembre 1345 (voir B. Jollivet, Les Côtes-du-Nord), Northampton se dirigea vers le Trécor. Il prit Carhaix, échoua devant Guingamp et assiégea La Roche-Derrien. Au second assaut l'une des portes de la place fut détruite par le feu et la capitulation s'imposa. Le commandant, Hue Cassiel, se rendit au camp anglais et obtint pour Hue Arrel, évêque de Tréguier, Raoul de la Roche et toute la garnison la libre sortie de la ville. Les Anglais pillèrent La Roche et firent un riche butin, « notamment plus de 300 tonneaux de vins de France et 13 à 14 tonneaux de vins d'Espagne appartenant à des marchands de cette nation ». Northampton continua sur Lannion. Grâce au courage des habitants de cette ville il ne put y pénétrer et se retira dans le Léon. 

Note : " Richard de Totesham, capitaine de la Roche-Derrien, fut envoyé en Bretagne avec un secours assez important dès le commencement de 1344, comme le prouvent les quittances de plusieurs patrons de nefs engagées « pour le passage monseigneur Richard de Tottesham et autres devers les parties de Bretaigne » (Rec. off., Exchequer, Treasury of the Receipt. Miscellanea, 39/14). Thomas de Dagworth n'avait cessé de guerroyer en Bretagne depuis le commencement de la lutte. Par une endenture du 28 janvier 1345, passée entre lui et le comte de Northampton, il s'engageait à servir en Bretagne en qualité de lieutenant du comte, avec 15 chevaliers, 65 écuyers, 120 archers et 40 bidenwers (Rec. off., Exch. Queen's Remembr. Army, 47, 17). Le 10 janvier 1347, Edouard III le nommait son lieutenant en Bretagne (Rymer, R. III, p. I, 847). D'après une endenture du même jour, qui n'est pas publiée dans Rymer, le roi lui abandonnait tous les revenus du duché de Bretagne. Dagworth s'engageait de son côté à entretenir dans ce pays, pendant tout le temps que durerait la guerre, 300 hommes d'armes et 600 archers (Rec. off., Exch. Queen's Remembr. The Realm of France, 482/3). Nous savons d'autre part, par la lettre qu'il adressa à Edouard III et qu'a publiée Robert d'Avesbury, que Thomas de Dagworth avait avec lui à la Roche-Derrien 300 hommes d'armes et 400 archers (De gestis Edwardi tertii, éd. Thompson, p. 388). Le 20 mai 1345, le comte de Montfort prêtait hommage à Edouard III comme roi de France pour le duché de Bretagne ; le 3 juin suivant, le roi d'Angleterre mandait au comte de Northampton, son lieutenant en Bretagne, d’aider de tout son pouvoir le comte de Montfort à reconquérir son duché (Rymer, R. II, p. II, 39, 42). Le comte de Montfort mourut le 26 septembre 1345. Son jeune fils, Jean de Montfort, emmené par sa mère en Angleterre au commencement de 1343, avait été dès l’année suivante confié aux soins de la reine Philippe (Rec. Off., Issue Rolls, 18 Edw. III Michaelmas) " (voir les Chroniques de Richard Lescot, religieux de Saint-Denis, 1328-1344).

En 1346, le commandant de Guingamp, Geoffroi Tournemine, seigneur de la Hunaudaye, voulut attaquer la Roche-Derrien pendant l'absence d'une partie de la garnison anglaise. Son projet fut découvert, les Anglais le battirent et il dut regagner Guingamp (B. Jollivet, Les Côtes-du-Nord). 

La même année, un dimanche à l'aube, Richard Toussaint, commandant anglais de La Roche, s'empara par traîtrise de Lannion (Note : il se fit ouvrir une fausse-porte par deux soldats de la ville). Les soldats pillèrent la place et, pour venger leur capitaine blessé, massacrèrent ceux des habitants qui voulurent se défendre (B. Jollivet, Les Côtes-du-Nord). De ce nombre furent messire Tournemine, Geoffroy de Kerimel et le chevalier Geoffroy de Pont-Blanc (Note : Nous lisons dans l'Histoire de Bretagne : « Eveillé aux cris des victimes un chevalier, nommé Geoffroy de Pont-Blanc, sort du lit, prend une lance, repousse les Anglais le long de la rue et se défend contre tous ; mais atteint enfin d'un trait que lui lance un archer, l'intrépide chevalier succombe. Les Anglais lui arrachèrent les dents et les yeux et le firent ainsi mourir au milieu des tourments ». Une plaque commémorative, à Lannion, porte : « Ici succomba héroïquement, en défendant la ville de Lannion contre les Anglais, le sire Geoffroy de Pont-Blanc, chevalier, 1346 »). 

Les Anglais conduisirent à La Roche, entre autres prisonniers, messire Rolland Phélippes, sénéchal de Bretagne pour le comte de Blois, le sire de Coétuhan et Thibaut Mérien (ou Thebault Mescou), docteur en droit. 

Quelque temps après cette expédition de la garnison anglaise, Charles de Blois, à la tête de 13.600 à 16.600 hommes, mit le siège devant la Roche-Derrien [Note : B. Jollivet, Les Côtes-du-Nord. « Elles se composaient (les troupes de Charles) de 1.600 hommes d'armes parmi lesquels figuraient 400 chevalière et 23 bannerets et de 12.000 hommes d'infanterie. Ogée augmente le chiffre de cette armée et le porte à 16.600 hommes, force considérable à cette époque »]. 

La Roche-Derrien est fermée à l'Ouest et au Nord-Ouest par le Jaudy qui baignait même les murailles ouest du château. Au Sud-Est de la place (route actuelle de Guingamp), sur une élévation dite colline de Mézeaux ou Mézou (aujourd'hui Bellevue), se voyait un moulin à vent. 

Charles de Blois prit ses dispositions. Il plaça une partie de ses hommes au Placis-Vert, en Langoat, pour se garder de la rive gauche du Jaudy. Lui-même, avec le reste de son armée, campa entre la chapelle de Notre-Dame de Pitié et le moulin à vent (Paul de Courcy). 

En prévision d'une sortie de la garnison anglaise de La Roche, les soldats campés en Langoat construisirent les fortifications du Château-Noir dont la majeure partie existe encore et le fort de Coat-ar-Fô, rasé en 1834 (B. Jollivet). 

L'armée du comte de Blois comprenait presque tous les grands seigneurs du parti : le sire de Laval et son fils, le vicomte de Rohan, Raoul de Montfort, les seigneurs de Rougé, de Derval, de Châteaubriand, le sire de Quintin et son fils Guillaume, Geoffroy Tournemine, Thibaut de Bois-Bouexel, les sires de Beauma­noir, maréchal de Bretagne, de Raix, de Rieux, de Machecoul, de Rostrenen, de Lohéac, de la Jaille, de la Roche, Robert Arrel, etc., etc. (B. Jollivet et P. Fr. Guyot-Desfontaines). 

Les dispositions prises, Raoul de Montfort « fit agir ses machines qui étaient si fortes, dit Ogée, qu'elles jetaient dans la ville des pierres de 3 et 400 livres » (Note : B. Jollivet, Les Côtes-du-Nord. Le même auteur écrit que l'une de ces pierres « tomba par hasard sur la maison du commandant de la place, dont la femme venait d'accoucher. Cette dame fut tellement épouvantée qu'elle supplia son mari de capituler »). La garnison et la population épouvantées proposèrent de se rendre, mais Charles de Blois refusa de négocier, se croyant certain de vaincre les secours qui pourraient venir aux assiégés (B. Jollivet). 

Cependant Thomas d'Ageworte, Tanguy du Châtel et Jean Hartwel, instruits des tentatives contre La Roche-Derrien, quittèrent Carhaix à la tête de 8.000 hommes à pied et 1.000 hommes d'armes (Pol de Courcy, Rennes à Brest et Saint-Malo) « dont quatre cens étoient chevaliers et vingt-trois bannerets » (P. Fr. Guyot-Desfontaines, Histoire des ducs de Bretagne). 

Le 18 juin 1347, d'Ageworte fit son oraison à l'abbaye de Bégard — 16 kilomètres de La Roche — se remit en marche et passa le Jaudy au pont Aziou sous Trézélan (Pol de Courcy, de Rennes à Brest et Saint-Malo). Un espion l'ayant informé de la disposition exacte des troupes ennemies, il abandonna les sentiers suivie jusque alors et prit la grand'route qui passait à proximité des fourches patibulaires (Note : Guyot-Desfontaines, Histoire des ducs de Bretagne. La pièce de terre où s'élevaient ces fourches s'appelle encore Parc-ar-Justiso et la côte qui y conduit, Kra ar Justiso) et aboutissait au quartier de Charles. 

La nuit était venue, très noire. L'armée anglaise approcha sans avoir éveillé l'attention des chevaliers de garde dont étaient les sires de Derval, de Beaumanoir et Robert Arrel (B. Jollivet, Les Côtes-du-Nord). Vers minuit seulement les valets perçoivent le bruit des pas et préviennent le guet qui attaque l'avant-garde avec succès et fait prisonnier d'Ageworte. Quelque temps après le capitaine anglais est délivré par ses soldats. 

Mais l'alarme est donnée. Les troupes de Charles sont sur pied. Le comte, secondé par Rohan, Laval et quelques autres seigneurs (P. Fr. Guyot-Desfontaines, Histoire des ducs de Bretagne), combat à la lueur des flambeaux. Il fait prisonnier d'Ageworte, le confie à une garde et rentre dans la mêlée. Il est pris et délivré trois fois. 

D'Ageworte est prisonnier, les Anglais reculent. Le commandant de La Roche-Derrien, averti, fait une sortie à la tête de 500 hommes armés de haches et délivre d'Ageworte (Histoire de Bretagne). 

Alors l'armée de Charles se débande. Lui-même, prie entre deux feux et ne pouvant compter sur les troupes du Placis-Vert, se retire vers la colline du Mézeaux. 

Adossé au moulin, il combat désespérément. Mais la fatigue et la faiblesse — il perd le sang par dix-huit blessures — l'ont vite abattu. 

Les Anglais le font prisonnier et le couchent sur un lit de plumes (Histoire de Bretagne) sitôt qu'il a remis son épée à Robert du Châtel, chevalier breton. 

L'armée anglaise entra dans La Roche-Derrien avec ses prisonniers dont le comte de Blois, le sire de Beaumanoir et le fils aîné du sire de Laval (P. Fr. Guyot-Desfontaines, Histoire des ducs de Bretagne).

Cette nuit-là périrent nombre de vaillants chevaliers du parti de Charles : les sires de Laval, de Raix, de Rieux, de Machecoul, de Rostrenen, de Lohéac, de la Jaille, le vicomte de Rohan, Raoul de Montfort, les seigneurs de Rougé, de Derval et de Châteaubriand, le sire de Quintin et son fils Guillaume, Geoffroy Tournemine et Thibaud de Bois-Bouexel « avec plus de deux cents autres chevaliers et quatre mille hommes d'armes » (P. Fr. Guyot-Desfontaines, Histoire des ducs de Bretagne). 

Dès que le Comte de Blois fut suffisamment rétabli, les Anglais le conduisirent à Carhaix, puis à Quimperlé, à Vannes où il séjourna un an (P. Fr. Guyot-Desfontaines, Histoire des ducs de Bretagne), à Brest et enfin à Hennebont d'où ils le dirigèrent sur la Grande-Bretagne. 

Les hostilités continuèrent entre Jeanne de Penthièvre, comtesse de Blois et Jeanne de Flandre, comtesse de Monfort, les deux Jeannes. 

Les Anglais étaient détestés des habitants de La Roche et des populations voisines qu'ils tyrannisaient pour les punir d'avoir aidé Charles de Blois pendant le siège (Pol de Courcy, de Rennes à Brest et Saint-Malo). Ils n'épargnèrent que le nombre de paysans indispensables pour cultiver les terres (Pol de Courcy, de Rennes à Brest et Saint-Malo). Les nobles de Tréguier (Pol de Courcy, de Rennes à Brest et Saint-Malo) demandèrent secours à Philippe de Valois qui leur envoya quelques hommes et un corps génois sous le commandement de Pierre de Craon et d'Antoine Doria (Pol de Courcy et B. Jollivet). Ces troupes et tous les habitants en état de porter les armes marchèrent en août 1347 contre La Roche-Derrien. 

Pendant deux jours, sans répit, ils attaquèrent la ville. La garnison eut peur et proposa de se rendre « vie et bagues sauves » (B. Jollivet). Les Trécorrois, furieux, refusèrent de parlementer et donnèrent un dernier assaut. 

Pierre de Craon, craignant le retour de Thomas d'Ageworte (B. Jollivet), promit cinquante écus au premier qui entrerait dans la ville et plaça une bourse contenant cette somme au bout d'une pique. 

Stimulés par l'appât du gain les Génois déploient un grand courage. En un instant cinq d'entre eux « sapent la muraille et en font tomber cinquante pieds de largeur » (Histoire de Bretagne). 

Les soldats s'élancent, la ville est prise et pillée. Deux cent cinquante Anglais se réfugient dans le château, les autres sont tous passés au fil de l'épée. 

Le château se défendit quelque temps ; mais, à la fin, les Anglais débordés capitulèrent. Ils eurent la vie sauve à la condition de se retirer à dix lieues de la Roche-Derrien. Sylvestre de la Feuillée fut désigné pour commander l'escorte qui devait les accompagner jusqu'à Quintin. 

La haine de l'Anglais était si forte que les paysans des environs de La Roche se réunirent et assommèrent une grande partie des vaincus. Ceux qui échappèrent furent assaillis à l'entrée de Quintin par les artisans dirigés par les bouchers. Malgré les courageux efforts de Sylvestre de la Feuillée et de l'escorte ils furent tous massacrés.

Ainsi furent délivrés des Anglais, en août 1347, la ville et le château de La Roche-Derrien [Note : A la suite de la reprise de La Roche-Derrien sur les Anglais la comtesse de Blois confia le commandement de la place à Antoine Doria (Voir B. Jollivet)].  

(Charles de Fèbes)